– Вы сказали, что вы один во второй лаборатории, не так ли? – спросил он приглушенным голосом.
Пауза.
– Да, сэр.
– Я вызову охрану, – Профессор открыл стеклянный колпак, прикрывавший тревожную кнопку, намереваясь сообщить майору Диверсу о грозящем кризисе. Но когда его палец повис над красной кнопкой, профессор обнаружил, что его только что трясущиеся руки теперь тверды, как скала.
– Боже! У него ногти… шипы, они выходят из него. Прямо из его рук! Что мне делать? – ахнул техник.
– Сохраняйте спокойствие. Помощь уже идет.
Глаза Профессора были прикованы к фигуре во второй лаборатории. Три отростка, напоминающие кошачьи когти, – теперь их стало шесть – выросли на руках субъекта. Эти когти, длиной около тридцати сантиметров, слегка изогнутые и покрытые адамантиевой сталью, выглядели очень острыми.
Откуда они взялись? Насколько прочно они прикреплены к скелету субъекта? Управляет ли он появлением своих когтей, или они выдвигаются рефлекторно?
Так много вопросов…
Одно Профессор знал наверняка. Эти… когти… несомненно, причиняли Субъекту Икс ужасные страдания, когда выходили из тела.
– Боже, Профессор, опять кровь. Ему нужно помочь, срочно.
– Послушайте меня, – скомандовал Профессор. – У вас… У вас есть доступ в камеру пациента из наблюдательной кабины?
– Да, сэр, есть.
– И вы уверены, что субъект нуждается в медицинской помощи?
– Господи, наверняка! – ответил техник.
– Тогда вам следует пойти туда и постараться помочь бедняге.
Долгая пауза.
– Да… Я это сделаю, сэр. Если… Если вы скажете.
– Я думаю, вам следует это сделать, – сказал Профессор. – И проверьте, надежно ли заперта за вами дверь, после того, как войдете в камеру. Просто для безопасности.
На вспомогательном мониторе Профессор увидел, как техник кивнул, лицо его было пепельно-серым.
– Молодец… Вперед.
Доктор Корнелиус остановился в амбулатории, чтобы выпить чашечку кофе перед тем, как спуститься во вторую лабораторию. Ожидая, пока закипит кофейник, он попытался связаться с наблюдательной кабиной по настенному переговорному устройству.
– Наблюдатель? Наблюдатель? Говорит Корнелиус. Ответьте…
Ответа не было, поэтому он снова вызвал кабину.
Давай, парень, ты меня всю ночь дергал. Почему сейчас не берешь трубку?
Три раза не получив ответа, Корнелиус начал тревожиться. Самое меньшее, техник-наблюдатель нарушал правила проекта, игнорируя его вызов.
Корнелиус резко повернулся и поспешил из амбулатории, не выпив кофе. Аромат привлек двух охранников, которые направлялись к внешнему периметру на смену караула перед восходом солнца. Оба носили бронежилеты из кевлара, старший был без шлема.
