– Послушайте, мне жаль вам это говорить, Эйб, – ответил Форестер. – Но, если говорить откровенно, вы хватаетесь за соломинку. Очевидно, вы пришли к тому же заключению, что и я, иначе вы бы не нуждались еще в одном мнении.
Корнелиус вскинул глаза, словно ужаленный.
– Что вы говорите, Клит?
– Мы… мы оба знаем, что состояние вашего сына безнадежно… что это только вопрос времени.
Корнелиус отвел взгляд.
– Я не согласен с этим прогнозом.
– Бросьте, Эйб! – воскликнул Форестер. – Иммунная система Пола вырабатывает антитела, которые атакуют ядра клеток. Его ДНК. РНК. Протеины клеток. Фосфолипиды. Очень скоро его органы откажут… один за другим, это вопрос времени. Возможно, три месяца. Четыре, самое большее.
Глаза Корнелиуса горели за толстыми стеклами очков.
– Я не сдался. Еще нет.
– Но лекарства не существует…
– Я найду его.
– …и, вероятно, его никогда не будет, – настаивал Форестер. – В любом случае, уйдут годы, может, десятилетия только на то, чтобы выявить причины этого заболевания. И еще больше лет на попытки найти способ облегчения его страданий, не говоря уже о лечении.
Форестер положил руку на плечо Корнелиуса. Потом снова заговорил, уже как друг, а не как врач.
– Эйб, послушайте меня и примиритесь с тем, что я вам говорю, ради вашего же блага. У пациента… у вашего сына, Пола… нет десятилетий, или даже лет. Приготовьтесь к худшему. Горюйте, когда придет время, и продолжайте жить дальше.
Ему показалось, что он только на мгновение закрыл глаза, когда снова раздался зуммер переговорного устройства.
Корнелиус скатился с кушетки и бросился, спотыкаясь, к терминалу. Он включил микрофон, потом стал на ощупь надевать очки.
– Доктор?
Тот же самый техник, теперь он выглядел очень возбужденным.
– Да… наблюдатель. Что такое?
– Он сейчас двигается.
– Агрессивно?
Техник помолчал.
– Он просто чуть-чуть подался вперед.
И ты меня из-за этого разбудил? – подумал Корнелиус.
– Наблюдатель…
– Да, сэр.
– Нет нужды сообщать мне каждый раз, когда пациент шевельнется.
– Да, сэр… Простите, сэр, – техник исчез.
Так-то лучше, подумал Корнелиус. После двадцати двух часов на ногах, мне нужен отдых.
Корнелиус склонился над клавиатурой и напечатал короткое послание, в котором отдал распоряжение техникам направлять все вопросы Профессору в следующие два часа.
Если этот техник захочет опять запаниковать до окончания своей смены, Корнелиус решил, что Профессор сможет с этим разобраться.
Но не успел он выключить свой терминал, как раздался еще один звонок.
