Когда закончилась музыка, я вымученно улыбнулась лорду — охранителю и извинилась перед ним, за то, что вынуждена оставить его, но мне необходимо поговорить с братом. Де Керр улыбнулся, поцеловал мне руку и вернулся на тронный помост, а я пошла к Алену, не обращая внимания на всех тех, что приглашали меня на следующий танец. Пришло время для последнего дела, которое я запланировала на сегодня.
Приблизилась к брату и остановилась, изо всех сил радуясь, что на мне маска и он не видит моих слез. А то, что от сердца осколки… Смею думать, что я хорошо научилась скрывать свои чувства от всех.
— Ален, — прошептала я, присаживаясь перед его креслом, доставая лунный камень и застегивая цепочку на шее брата, — это мой дар тебе. От всей души и чистого сердца. И маленькая просьба — никогда не снимать.
— Подарок? — удивленно спросил он, разглядывая подвеску. — Я забыл про свой день рождения?
— Сегодня праздник пробуждения Интры и мне хочется сделать тебе приятное, — подчеркнуто весело заметила я. — Могу я сделать брату подарок или нет? — притворно возмутилась я.
— С тобой все в порядке? — нахмурившись, взволнованно спросил брат.
— Слишком много танцев, — улыбнулась я. — Пойду немного подышу свежим воздухом.
— Возвращайся скорее. Мы еще не объявляли о вашей с Марком помолвке.
— Непременно. А ты… всегда помни о клятвах! — едва сдерживая новые рыдания, сказала я, быстро поцеловала брата в щеку и быстрым шагом вышла через те же двери, что и Марк.
* * *
— Всегда знал, что ты сокровище, прекрасная Элера, — раздался голос Карризи, — но и в самых своих смелых мечтах не мог представить, что в твоей крови такой огонь.
Я резко обернулась и оказалась почти прижата телом галгарца к парапету, около которого стояла, решаясь на последний шаг к тому, что задумала. Карризи протянул руку, коснулся локона и довольно улыбнулся.
— Не трогайте меня, — резко сказала я, пытаясь отстраниться.
— О, нет, — осклабился он, — теперь ничто и никто не остановит меня.
— Оставьте меня в покое, — повысила я голос, поднырнула под его руку и снова пошла в сторону зала, надеясь, что при скоплении людей Карризи не рискнет проявлять свою настойчивость.
Но ему было наплевать на все. Галгарец резко схватил меня за руку, останавливая, и дернул на себя.
— Хватит. Мне надоело соблюдать приличия, — рявкнул он.
— Карризи, оставь леди в покое, — прозвучал голос де Вайтера.
— Кто ты такой, чтобы указывать мне? — высокомерно заявил галгарец, продолжая удерживать меня.
