— Почему?
— Смирение, — улыбнулась Клеандра. — Никто не любит гордецов. А боги особенно. К тому же, считают, что это позволено только им. Так что, по их странной прихоти, в этот день, та, кто станет олицетворением Селены, самая почитаемая, самая защищенная среди всех. Так что, если ты согласна, вечером жду тебя в храме, чтобы новый день ты встретила уже облаченная в наряд невесты.
— Странный обычай, конечно, — призналась я. — Хотя, нельзя не признать, я с радостью соглашусь стать тенью богини.
— Это великая честь, — серьезно сказала жрица, — и ответственность. Каждая дева Антарии полжизни бы отдала ради нее, но для тебя это последняя возможность отдать почести Селене, поэтому я и хочу видеть в роли невесты тебя.
— А если бы я не пришла, кто стал бы Селеной завтра?
— Я знала, что ты придешь. Как знаю, — рассмеялась она, — что могу в скором времени ждать тебя и в обители Интры. Насколько я понимаю, ты уже на пороге…
— Все сложно, матушка, — помрачнела я. — Слишком сложно. И простите, я не хочу говорить об этом.
— Порой, стоит довериться богам, — заметила Клеандра. — В день примирения ты обратишь на себя внимание каждого из них. И будь уверена, они не отпустят тебя без даров… Хорошо исполнишь роль, боги выполнят твои самые тайные желания.
— Вот этого я и боюсь, — пробормотала я.
Я замолчала и жрица поступила так же. Впрочем, основное мы уже обговорили, а стоило нам выйти в более людное место, Клеандра и вовсе опустила вуаль. Я сомневалась в правильности решения, а потом… на мгновение представила, что и действительно, боги помогут мне вылечить Алена, и все страхи исчезли. А ведь Верховная права. Боги любят нас испытывать, а значит, я пройду через их очередное испытание и смогу с чистой совестью просить помощи в возвращении лунного камня… И чтобы Брайс встретил ту, кого полюбит и кто полюбит его. А может, осмелюсь и… попрошу того же для себя…
Немного позже, мы попрощались с Клеандрой. Жрица Интры направилась обратно в храм, а я пошла в обитель Селены. Постояла перед статуей, в надежде получить знак, что все делаю правильно, но богиня молчала, что неудивительно. Так что, мне ничего не оставалось, как возвратиться домой…
* * *
А дома меня ждал Брайс. Открыв двери, я споткнулась на пороге, когда его увидела, медленно выдохнула и хотела пройти мимо, так ничего и не сказав, когда кэп поднялся с дивана, быстро приблизился и упрямо заступил мне дорогу.
— Нам надо поговорить, — решительно сказал он.
