Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Запах пыли, некоторой затхлости и… памяти. Почему я не заходила сюда все эти годы? Спросила себя и тут же горько усмехнулась, припоминая обстоятельства. Сначала, было слишком больно и не до этого, а потом… вихрь забот закружил основательно, да и привыкла я к тому, что их больше нет в нашей с Аленом жизни.
— Ничего, — прошептала я, — скоро все закончится. Вам не придется краснеть за нас с Аленом, ибо мы вернем гордое имя нашей семьи, и где бы вы ни были, я уверена, порадуетесь за нас.
Шмыгнув носом и вытерев предательские слезы, я решительно встала и откинула крышку первого сундука.
* * *
Не знаю, сколько прошло часов, а я все сидела на полу и перебирала мамины вещи. Мяла их пальцами, прижимала к груди и вдыхала запах, который почти не чувствовался, но память дополняла все недостающее. Надо было только закрыть глаза и представить. Но именно это и оказалось больнее всего.
— Миледи, — донесся из-за двери голос Ренарда, — милорд Ален просил вас зайти к нему.
— Хорошо, — сказала я. — Передайте, что я скоро спущусь.
Вытерев слезы, вздохнула и снова полезла в сундук. На самом дне обнаружилось то, что я искала и что идеально подойдет для маскарада. Прижав к груди наряд, я сложила остальные вещи обратно и закрыла крышку. Вышла из комнаты, прошла к себе в спальню и повесив костюм в гардеробе, не мешкая более, спустилась к брату.
— Как ты? — тихо спросил он. — Ренард сообщил, что ты несколько часов просидела в той комнате и… плакала.
— Это оказалось сложнее, чем я думала, — ответила брату. — Не уверена, что смогу еще раз пройти через подобное. Ален, — я не выдержала и снова шмыгнула носом, — как ты думаешь, они могли выжить?
— Ты уже спрашивала, — мягко сказал брат. — И мой ответ не изменился. Это, невозможно, Лер.
— Я не могу смириться с их… потерей.
— Пока они в твоем сердце, они навсегда останутся живыми.
— Зачем они вообще поехали в Алеар? — глухо спросила я.
— Хороший вопрос. Только его надо задавать не мне, а Ангусу де Вайтеру. Ведь письмо с вызовом, если я не ошибаюсь, было написано им.
По понятным причинам, я не рискнула оседлать Грозу, чем она явно была недовольна, но несколько яблок вынудили ее перестать на меня сердиться и, получив такую взятку, она даже привычно ткнулась мне мордой в плечо.
— Прости, умница моя, — с сожалением сказала я, погладив ее по велюровой морде. — Но я рада уже тому, что ты вернулась домой, а прогулки отложим до более удачного момента.
