В состоянии, крайне близком к панике, я вошла в гостиную и с облегчением выдохнула, увидев Валара Сефера. И тут же внутри все застыло, ибо я понимала, оснований для его визита не было, иначе он бы сказал мне об этом вчера. Или были? И Ален специально ничего не объяснил…
Я бросила вопросительный взгляд на брата, одновременно отвечая на приветствие Сефера — старшего, но получила в ответ лишь очередную задумчивую улыбку и приглашение присесть на диван.
— Вы прекрасны, как и всегда, Порой кажется, что невозможно быть еще совершеннее, но наступает новый день и вы вновь озаряете мою жизнь подобно ясному солнцу, — завел знакомую витиеватую тираду комплиментов Сефер, а я так же привычно с улыбкой их принимала.
— Для меня честь видеть вас в нашем доме, господин Сефер.
— Нет, воистину я добьюсь от прекрасной леди, чтобы она называла меня по имени, только когда она войдет в наш дом. А до этого, она упорно держит дистанцию…
А дальше… я уже не слушала, лишившись способности дышать от его фразы и крайне довольного выражения лица.
— Что происходит? — выдохнула я, чувствуя, как нервно сжались пальцы и принялись комкать юбку платья. — Ален?
— Милорд де Ансар согласился на мое предложение, — радостно объявил Валар. — И как только мы обсудим условия договора и подпишем его… хотя сразу могу сказать, я согласен на все требования лорда Алена, и с гордостью объявлю об этом. Думаю, бал-маскарад у Наместника — самый прекрасный повод.
А я продолжала смотреть на Алена, на его спокойное, невозмутимое лицо и, внутри все переворачивалось от боли.
— Ты же обещал, — прошептала я.
— Не вижу смысла держать свои обещания, если ты не отвечаешь мне тем же, — равнодушно обронил он.
— Значит, об этом наказании ты говорил? — почти неслышно спросила я. — Но ты же понимал, что я не могу не ослушаться, просто не смогу вот так взять и оставить без ответа просьбу… Как ты мог, ведь ты клялся?!
— Я так решил, — упрямо повторил брат.
— А что думает о данном браке ваш сын, господин Сефер? Он в курсе ваших замыслов?
— Он счастлив, — улыбнулся Валар. — К тому же, как глава семьи я обладаю правом устроить его брак, выступая в качестве доверенного лица, точно так же, как поступает и милорд Ален.
— Почему я сейчас уверена, что вы лукавите? — съязвила я, не выдержав.
— Лера! — окликнул меня брат.
— Не надо меня затыкать, — огрызнулась я, позабыв начисто про правила приличия. — Вы сейчас соединяете двоих, кто друг друга на дух не переносит. Но вместе жить именно нам, а не вам! Зачем калечить жизнь и мне, и Марку?
