Телефон все не смолкал. Интересно, кто это может быть? В такую рань вряд ли кто-то будет звонить по делу, а из близких знакомых еще никто не знает о моем возвращении. Телефон продолжал трезвонить.
– Любопытно, кому это неймется? – сердито пробормотала я. Несколько раз торопливо вдохнув влажный воздух, я вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и только после этого подняла трубку.
Звонил полковник Петров, легок на помине.
– Привет, подруга! – заорал он. – С приездом! Чем ты там занимаешься, что к телефону не подходишь?
– Привет. Воздухом дышала, не слышала, – слукавила я.
– Воздушные ванны принимаешь? – хмыкнул Генка. – А что, говорят, для кожи лица вода очень полезна. Вот в Англии, например, почти все время туман, потому англичанки и славятся цветом лица на весь мир.
– Ты отстал от жизни, это было до изобретения увлажняющего крема.
– Ага. – Он немного помолчал и добавил совсем другим тоном: – Женька, нужно поговорить.
– Так разговариваем уже.
– Серьезно поговорить, Женька! – Петров снова замялся. – Как ты, ранение сильно беспокоит?
– Как? А ты сам-то как думаешь? Меня гоняли по Европе, словно подстреленного зверя! – неожиданно рассвирепела я. – Думаю, ты сам все прекрасно представляешь, если даже мое появление в Тарасове отслеживал.
– Я тут места себе не находил, честное слово! Заказчик же предупреждал, что задание рискованное и неоднозначное.
– Конечно! Только забыл упомянуть, что вся история с порядочным душком.
– Женька, – кажется, полковник не на шутку встревожился, – ты ведь не думаешь, что я к этому причастен?
– Именно так я и думаю! Ты причастен, Гена, если они все организовали через тебя. Использовали наше давнее знакомство и дружбу. Предложи мне такую работу кто-то незнакомый, я бы все проверила тридцать раз, землю бы носом прорыла – и отказалась бы! Чего, к сожалению, не сделала, полагаясь на твои связи.
– Значит, теперь ты злишься на меня?
– Ошибаешься, злюсь я исключительно на себя. Моя беспечность – моя вина, вперед наука будет.
Мы дружно помолчали каждый в свою трубку, и я продолжила:
– Одно хорошо – уже примерно год я ждала чего-то подобного. Так что итог командировки вовсе не такой прискорбный, каким мог быть.
– Ты действительно полагаешь?.. – Генка замолчал, не договорив, но нам обоим вопрос был понятен.
– В этом не может быть сомнений. Это его работа, Гена.
– И у тебя есть доказательства? – осторожно поинтересовался приятель.
– Конечно, нет! Все следы тщательно подчищены, не подкопаешься. Ничего удивительного, был бы мой противник дураком, не смог бы достичь такого высокого положения, наоборот, давно отдыхал бы в тюрьме или в могиле. Но это, пожалуй, хорошо! – хищно улыбнулась я.
