— Голова думающая. Чтобы ее обнаружить, надо хорошенько понаблюдать. Свирепым того человека зовут.
— Интересно было бы на эту «думающую» посмотреть, какая она?
— Дело уже стоящее, если сначала можно увидеть лишь хвост нечистой, — отшутился Тимофей.
— Каким образом? — не удержался от вопроса Роман.
— Помоги ушлым ребятам поторговать, проворным бабенкам понаблюдать, смотришь, и повезет. С мужскими кадрами у них туговато, больше женщины в их команде орудуют. А как говорит наш вождь товарищ Сталин, кадры решают всё.
— Каким образом можно вклиниться в их стройные ряды? У вас есть рецепт на этот счет?
— Если начнешь ломиться в открытую дверь, могут понять неверно, послать куда подальше. Надо подобрать слова, чтобы сами пригласили да еще сказали: «Проходи, пожалуйста».
— Зря ты затеял разговор, ни к чему мне всё это, — с досадой отмахнулся Роман.
— Забавно было бы посмотреть, как будете торговать ворованным имуществом. Это не то, что со спокойной душой одеколоном по пузыречку, собирая жалкие гроши. Там постоянный страх, зато масштабы другие, деньги ворочаются лопатой. Житуха! — не обращая внимания на реакцию собеседника, продолжил разговор инвалид.
— А что если вправду попробовать, вдруг на самом деле денег у них много. И мы поживем!
— Попробуй, попробуй, — посоветовал Тимофей.
— У Горького есть романтическая поэма «Песня о Соколе». Там мудрый уж советует раненой птице подвинуться на край ущелья и броситься вниз в надежде, что крылья еще поднимут в родное небо. Погиб сокол.
— Похоже! С той лишь разницей, что сокол в нашем случае не ранен, а полон сил.
О разговоре с добровольным помощником Роман рассказал командиру оперативной группы.
— Стоит прислушаться к совету Тимофея. Займись этим делом. Надо выяснить, откуда идет снабжение рынка военным обмундированием. Кто руководит этой «гидрой», как выразился продавец семечек, что собою представляет Свирепый, на самом ли деле он такой свирепый и как к нему подобраться.
Ближе к вечеру Сергей встретился с Желтозубым. После взаимных приветствий улыбку с лица Егора как ветром сдуло. Голос приобрел повелительные нотки, посуровел, глаза с яркими белками, отчего казались засвеченными, прямо-таки сатанински-настороженно всматривались в лицо собеседника.
— Докладывай, как отработал деньги!
— Какая тебя муха укусила? Поспокойнее можно?
— Давай, давай! — смягчился тот.
— Друг ваш, — неторопливо начал рассказ Сергей, — сидел на гауптвахте целых пятнадцать суток за удовольствие посетить Лизку. Вчера вышел на свободу живым и здоровым. Вашу записку я передал, благодарить меня за это он не стал, торопился на службу. Так что задание выполнено от идо.
