1
Гарри Клифтон проснулся от телефонного звонка.
Прерванный на середине сон вспомнить не удалось. Возможно, настойчивый металлический трезвон был частью того сна. Гарри неохотно повернулся и, щурясь, взглянул на маленькие светящиеся стрелки часов на прикроватной тумбочке – 6:43 утра. Он улыбнулся. Только один человек отважится позвонить ему в такую рань. Гарри снял трубку и преувеличенно сонным голосом промямлил:
– Доброе утро, милая.
Ему не ответили, и Гарри было подумал, что оператор отеля соединил его номер по ошибке. Он уже собрался опустить трубку на рычаг, когда услышал рыдания.
– Эмма, это ты?
– Да.
– Что случилось? – мягко спросил он.
– Себастьян погиб.
Гарри ответил не сразу, пытаясь заставить себя поверить, что продолжает спать.
– Да как же… – наконец выдавил он. – Я же еще вчера говорил с ним.
– Погиб сегодня утром, – сказала Эмма, и он понял, какого труда ей стоили эти несколько слов.
Стряхнув остатки сна, Гарри резко сел на кровати.
– Автомобильная авария, – сдавленно проговорила она сквозь рыдания.
Гарри попытался держать себя в руках, дожидаясь, пока Эмма не расскажет подробности.
– Они вдвоем ехали в Кембридж.
– Они?
– Себастьян и Бруно.
– Бруно жив?
– Да, он в больнице в Харлоу… Говорят, до утра не доживет.
Гарри отшвырнул одеяло и опустил ноги на ковер. Его затрясло.
– Сейчас вызову такси в аэропорт и вылечу ближайшим рейсом в Лондон.
– Я еду в больницу.
Эмма больше ничего не добавила, и Гарри поначалу решил, будто на том конце линии отключились, но тут он услышал шепот:
– Зовут опознать тело.
Эмма положила трубку, однако не сразу нашла в себе силы встать. На подгибающихся ногах, держась руками за мебель, как моряк в шторм, она пересекла комнату и открыла дверь гостиной. Там, низко опустив голову, стоял Марсден. Эмма никогда не видела, чтобы их старый слуга проявлял эмоции в присутствии члена семьи, и едва узнала его: он как будто съежился. Марсден держался за каминную полку: привычную маску спокойствия и самообладания смыла жестокая реальность смерти.
– Мейбел собрала вам чемоданчик, мадам, – заикаясь, проговорил он. – Если позволите, я отвезу вас в больницу.
– Спасибо тебе за чуткость, Марсден, – сказала Эмма, когда он раскрыл перед ней входную дверь.
Марсден поддерживал ее под руку, когда они спускались по ступеням и шли к машине: впервые в жизни он прикоснулся к своей хозяйке. Он распахнул дверь, Эмма села в машину и без сил откинулась на спинку сиденья, внезапно почувствовав себя старухой. Марсден завел двигатель, включил первую скорость, и они пустились в долгое путешествие из Мэнор-Хауса в больницу Принцессы Александры в Харлоу.
