С каждой нотой всё цветущее, благоухающее, живое начинает покрываться пеплом. Всё вокруг вянет и сникает, словно кто-то незримый высасывает жизненные соки. И вот мелодия доносится до людей…
Алёна почувствовала, как начала дрожать её правая нога. Дрожь, словно электрический импульс, зародившись где-то в области колена, быстро расползалась и добралась до живота.
«Нет, только не сейчас! – подумала она. – Только не руки!»
Дрожь достигла грудной клетки, дыхание девушки участилось. Забарабанило сердце и стало невыносимо жарко. Капелька пота стекла со лба, медленно огибая место, где к коже плотно прижимался пластиковый окуляр.
Дрожь перешла на правую руку, и изображение в прицеле слегка завибрировало.
Алёна много раз спрашивала себя, что она делает здесь, почему выжила и за что ей всё это. Она до сих пор не могла привыкнуть к этим тварям, которых видела практически каждый день. Хотя такого, как этот, встречала впервые.
Единственное оружие, из которого раньше, ещё в восьмом классе, стреляла девушка, была старенькая «воздушка». А теперь – мощная и безжалостная СВД, которая, впрочем, выглядела изящно в руках девушки-снайпера.
Алёна, вместе со своим братом Владимиром, росла в небольшой деревне Гродненской области. Каждое лето родители отправляли брата и сестру к бабушке – в Новую Руду. Там она и получила своё первое и единственное прозвище от собственного родного брата.
Бабушка воспитывала детей в строгих католических традициях, и Володя с пяти лет прислуживал в местном костёле, где обучался и польскому языку. На очередном занятии он услышал слово «Anioła», что в переводе на русский означало ангел. А если польское «Анёла» прочитать наоборот, то получается русское «Алёна».
Вот так Алёна превратилась сначала для своего брата, а затем и для всех остальных в ангела.
Даже в лингвистическом вузе в Минске её звали именно так – Анёла.
Благодаря своим способностям, она уже на третьем курсе сопровождала международные делегации в качестве переводчика английского языка. Но мечтой всей её жизни было не это. Она безумно хотела увидеть Америку. Увидеть и остаться там жить и работать. Алёна упорно шла к своей цели и с лёгкостью выиграла Грин-карту. И завтра, ровно в девять утра, за ней должен был заехать брат и отвезти в Минск в консульство Соединённых Штатов для получения заветной визы.
Но… наступило утро, и за ней никто не приехал. Она видела тысячи трупов, сотни столкнувшихся машин, всюду полыхали пожары и слышались отзвуки стрельбы. Тонкая невидимая грань отделяла её от сумасшествия, когда она пыталась звонить в милицию, «скорую», пожарную, но в трубке слышала лишь тишину.
