— Ты зашел слишком далеко, — сказала ему Мать перед всеми собравшимися богами. Айтеши огляделся по сторонам, загоняя поглубже дурное предчувствие, и отвесил Эйтерри церемонный поклон.
— Я не понимаю о чем говорит Великая, — ответил он. — Смертные предназначены для наших игр, не так ли?
— Но из-за тебя варвары разрушили пять моих храмов! — возмутилась Эйлаи, взмахнув тонкой, изящной рукой, пальцы которой были унизаны кольцами. — Они лишили невинности всех жриц!
— Как могут девственницы служить богине любви? — усмехнулся Айтеши, вспоминая удавшуюся шалость. Как жарко стонали жрици под мощными телами степняков… Кажется, несколько из них даже решили покинуть храмы вслед за кочевниками, наверное, именно поэтому так бесится прекрасная Эйлаи. Стало смешно.
— Ты заслуживаешь наказания! — совершенно не величественно завизжала обиженная богиня, и ее поддержал нестройных хор голосов.
— Я два года готовил эту войну, а он заставил правителей поженить детей!
— Торговая компания, по его милости, обманула своих вкладчиков!
— Король вопреки всем законам передал трон своему любовнику!
— Он надоумил человека похитить душу своей возлюбленной из Подземного мира!
— Хватит! — звучный голос Матери перекрыл шум, и остальные боги почтительно замолчали. — Айтеши, выслушав все обвинения в твой адрес, я приняла решение. Ты будешь заточен в кристалле на пять тысяч лет и лишен силы. Твое влияние на мир людей стало слишком существенным, чтобы мы могли оставить все как есть. Прости, но это необходимо.
— Пять тысяч лет?! — изумился Айтеши, а затем его затрясло от ярости, — Вы просто боитесь, что я стану сильнее вас! Люди с удовольствием лгут, обманывают и предают, подпитывая меня, а не вас, не так ли? Они делают это сами! Где же твоя хваленая справедливость, Мать?
— Бог лжи требует справедливости? — расхохотался Эйштар, чью военную компанию Айтеши разрушил так изящно, подкинув двум правителям идею о браке наследного принца и красавицы принцессы. — Что, даже твои штучки срабатывают не всегда?
— Мои как раз безупречны, — огрызнулся тот, чувствуя как прокатывается по телу жаркая волна. Он сопротивлялся изо всех сил, но не мог ничего противопоставить превосходящей мощи. Его выпили, иссушили до капли, а затем, беспомощного и едва не теряющего сознание от слабости, приволокли в эту пещеру.
— Смотри в этот проход и жди своего спасителя, — с издевкой сказал Эйштар, накладывая связующие чары. — Только вряд ли кто-нибудь решит освободить бога лжи…
