По составу ингредиентов манты схожи с пельменями. Это одно из популярнейших мясных блюд в Центральной Азии, а также в Турции и Пакистане. Как и пельмени, считаются изобретением китайцев, где слово «мантьоу» буквально обозначало «хлеб, приготовленный на пару». Сначала рецепт приготовления мантов стали использовать уйгуры, которые и сейчас считаются самыми лучшими поварами. Постепенно это блюдо стали готовить и в других странах.
Манты делают из теста и мясной начинки, однако вместо мяса можно использовать и другие продукты – рыбу, морепродукты, овощи и пр. Главное правило приготовления этого кушанья – варка на пару, что следует из названия. Лучше всего делать манты на касканах – специальных решетках, которые устанавливаются на дне пароварки. В русском варианте эта посуда называется мантоваркой, или мантышницей.
Особых отличий мантов от пельменей, особенно азиатских, не существует, ведь и пельмени в некоторых случаях готовят на пару, а тесто и начинка используются практически одинаковые. Правда, фарш для мантов предпочтительнее рубить ножом или небольшим топориком, а не пропускать через мясорубку. Есть же эти изделия принято руками, правда некоторые виды пельменей (в форме узелков) также принято есть руками.
Классическую мясную начинку делают из говядины. В разных регионах вместо говядины используют конину или верблюжатину. Некоторые народы для начинки используют смешанный фарш, например из говядины и мяса птицы. Традиционно в начинку добавляют мелко нарезанную тыкву, репчатый лук и траву джу-сай (черемшу). Настоящие манты должны быть сочными, и в этом они похожи на грузинские хинкали. Для сочности и жирности восточные кулинары добавляют в фарш немного вымени или верблюжьего горба, а русские повара – кусочки сала, что делает манты похожими на любимые пельмени. Сало придает изделию особый вкус, сочность и аромат, ведь пока манты долго варятся на пару, оно растапливается, но остается внутри теста, пропитывая его и придавая изделиям специфические вкусовые качества.
