— Фер-ру-чи-но зна-ет.
— Покажи, — приказал сержант.
Манипулятор изогнулся под немыслимым, казалось, углом и ткнул куда-то в сторону нутра голема.
— Там.
— Вижу, — кивнул полисмен, опускаясь на одно колено.
— Вы что задумали, сержант? — спросил командор.
— Остановить хронометр адской машинки, сэр, — ответил Вильк. — Я, осмелюсь доложить, имею разумение о часовых механизмах.
— Вы с ума сошли? А если вы ошибетесь и произойдет взрыв?
Полисмен замер на мгновение, а затем упрямо кивнул.
— Вы правы, сэр. Вам и мистеру Адвокату лучше уйти.
* * *
На следующий день мы с командором Ваймсом обедали в ресторане испанской кухни мистера Переца.
Вчерашний шахматный матч прошел без сучка и без задоринки. Айвен Вильк, покуда мы с мистером Фёстом отвлекали злоумышленников (о, как я переживал, буквально поджилки тряслись, но, судя по всему ничем себя не выдал) обезвредил бомбу, и Ферручино с сэром Эндрю провели блестящую и интереснейшую партию, закончившуюся матом голему на сорок девятом ходу. Ислингтон с подельниками под всеобщее бурное ликование попытались незаметно покинуть зал, но полисмены Третьего участка и тайные стражи в партикулярном окружили их у входа и, без лишнего шума, скрутили. Я, пожалуй, был единственным из зрителей, кто это заметил, поскольку знал, за чем следует следить. Прочим же было явно не до того – Его Величество отбросил свое инкогнито и лично спустился поздравить победителя.
А уж что началось, когда Ферручино заговорил! О, этим нынче пестрели все газеты, моя же статья, написанная под впечатлением от переживаний смотрелась откровенно бледно и выручали ее лишь прекрасные снимки мистера Фёста.
О судьбе Ислингтона, Крупа и Вандермара в ней, разумеется, не было ни слова.
— Полагаю, мне следует объяснится, — произнес командор Ваймс и отхлебнул из бокала глоток вина.
— Было бы недурно, — ответил я.
— Думаю, нет никакой нужды упоминать о том, что все сказанное мной будет строго секретно и конфиденциально, мистер Адвокат. Не буду угрожать последствиями, вы разумный человек и сам все поймете. Итак… — тайный страж откинулся на спинку стула и сложил ладони "домиком". — Наша служба, да и не только она, в последнее время зафиксировала активизацию тайной организации луддитов на территории Зеленого Эрина. От нашей агентуры, внедренной в их ряды, стало известно о планах провести некую акцию террора. Подробности выяснить не удалось, и потому было принято решение спровоцировать заговорщиков на выступление на наших условиях. Проанализировав ситуацию и возможные сценарии развития событий мы решили привлечь к операции вас.
