На четвертый день к королю пришел его министр и сообщил, что нашелся желающий сторожить бассейн. Король сказал:
— Пусть войдет!
Оказалось, что это обыкновенная черепаха. Посмотрел на нее король и рассердился:
— Так это ты берешься уберечь мою воду от тех, кто ее загрязняет?
— Я, ваше величество.
— Ты знаешь условие? Если вода будет грязная, я отрублю тебе голову!
— Да, ваше величество, знаю. Вы тогда приготовите из меня кари, потому что черепашье мясо очень вкусное, — но только этому не бывать! Велите лучше своему повару ощипать для вас курицу.
— Хорошо, кума, завтра утром посмотрим. Приступай вечером к работе. Черепаха отправилась к своей подруге и попросила ту помазать ей панцирь смолой. На закате она пошла к бассейну, затаилась на тропинке, по которой должен был пройти заяц, и стала ждать.
Ток-ток-ток — послышались шажки зайца. Заяц увидел посередине дороги что-то черное, остановился и стал рассматривать. Голову черепаха еще раньше спрятала под панцирь. Заяц смотрит — черное не шевелится. Подошел осторожно поближе — черное не шевелится. Огляделся вокруг, задумался — черное не шевелится. Сидел-сидел он не двигаясь — черепаха как камень. Тогда заяц успокоился, перестал бояться и сказал:
— Надо же — камень! Теперь я уже знаю это наверняка. Эй, смотрите все, какой молодец наш король: не иначе как он велел слуге поставить около бассейна скамеечку, чтобы мне было где сесть и снять штаны перед тем, как искупаться в его бассейне!
Засмеялся заяц и сел на черепаху, которую принял за камень. Черепаха шевельнулась, заяц почувствовал это и сказал:
— Так вот как работают слуги в стране Маврикии — они забыли подровнять у моего кресла ножки!
Хотел было заяц слезть, чтобы подложить под скамейку клинышек, но не мог — смола крепко его держала. Черепаха высунула из панциря голову:
— Ну, кум, что скажешь? По-моему, на этот раз ты попался.
Загоревал заяц, но надо было спасаться, и он сказал черепахе:
— Ты что, кума, шутить со мной задумала? Говорю тебе по-хорошему: отпусти меня, слышишь? Не заставляй меня сердиться!
Черепаха двинулась в путь — понесла зайца к королю. Она сказала только:
— Говори сколько душе угодно, если тебе от этого легче.
— Начинаю считать: один, два… Не отпустишь?
Бам! — ударил ее заяц задней лапой, и лапа приклеилась. Бам! — приклеилась другая. Черепаха, не обращая на это никакого внимания, продолжала свой путь. тогда заяц сказал:
— Эй, слушай, мои передние лапы сильнее, отпусти лучше меня добром!
