— Ты только послушай, что там творится по твоей милости, — сказал он.
Звуки выстрелов и крики разносились над равниной, как дым. Тэйлор опять взглянул на Сэма.
— Ты спас мне жизнь, — сказал он, — я отдаю тебе долг. Но еще раз увижу — убью.
Сэм кивнул.
— Спасибо, Флетч.
Тэйлор криво улыбнулся.
— Пошел ты к черту, — сказал он. Пришпорил лошадь и поехал назад, вверх по холму.
Сэм смотрел вслед Тэйлору, пока не заметил, что бой распространяется уже на равнину. Он вскочил на ноги, подобрал шляпу, ту самую, что подарил Тэйлор, и опять побежал в сторону Лоренса.
Когда он, чуть не падая от изнеможения, добрался до улицы Массачусетс, в окнах каждого дома он увидел мужчин. Иные в синих мундирах, но большинство штатские. В руках у каждого — револьвер или карабин. Солнце еще только вставало, но Лоренс уже проснулся. Один из мужчин вышел наружу, навел ружье на Сэма, но его остановил возникший откуда-то мальчик Генри. Потом Генри схватил Сэма за руку и потащил к дому Уитни.
Через четверть часа из окна второго этажа Сэм увидел, как по улице Массачусетс мчит галопом великолепная вороная лошадь. У всадника, одетого в вышитую серую рубашку, серые штаны и черные кавалерийские сапоги, руки были связаны за спиной, а ноги привязаны к стременам. Его голова и плечи были измазаны смолой и пылали. Он страшно кричал.
— Это Квонтрилл! — воскликнул кто-то.
С обеих сторон улицы одновременно раздался залп, и лошадь со всадником упали замертво.
Несколько секунд спустя, сотня миссурийских партизан во главе с Джорджем Тоддом ворвались на улицу. Из них четырнадцать были тут же срезаны градом свинцовых пуль, остальные развернулись и бросились наутек, преследуемые солдатами и горожанами. Возглавила преследование рота чернокожих федеральных рекрутов — еще трое налетчиков были ими убиты на южной окраине города.
Когда перестрелка и крики стихли, кучка горожан собралась около двух трупов — лошади и ее обожженного, окровавленного хозяина. Толпа расступилась, пропуская вперед двух человек в черных костюмах и шляпах. Сэм узнал проповедников, которых он, Тэйлор и Ноланд встретили на дороге неделей раньше.
Старший проповедник поднял Библию над телом Квонтрилла.
— Земля к земле, — произнес он нараспев.
Молодой проповедник тоже поднял Библию.
— Тлен к тлену, — сказал он.
И хором оба пропели торжественно:
— И прах к праху.
Потом они опустили Библии, вынули револьверы и всадили в Квонтрилла по нескольку пуль каждый, для верности.
