Августу все это надоело, он выхватил записную книжку и карандаш. Он хотел показать, что вполне владеет искусством выводить буквы, и для порядка даже надел пенсне.
— Важное письмо, говорите? — Записывает.
— Нет, я сказал не так. Я сказал, важное уведомление, а это большая разница. Я сказал, что вам надо явиться и получить важное уведомление.
Август зачеркивает и исправляет написанное.
— Так говорите, от начальства? — Записывает. Смотрит на часы: — Заодно укажу время вашего прихода! — Записывает.
— Я не предполагал, что вы настолько сведущи в такого рода вещах, — сказал молодой человек. — Теперь я вижу, что ошибался. Может быть, вы знаете также, что это за важное уведомление?
— Этого я знать не могу. Я проворачиваю столько дел, в среднем — достаточно.
— Речь идет о наследстве в Поллене или о чем-то вроде того. Это все, что я могу вам сказать.
Август махнул рукой:
— Мне в Поллене столько всего принадлежит, целая улица, кошельковый невод, фабрика, и довольно большая. Неужели государство решило прибрать к рукам мою фабрику?
— Нет, могу вас успокоить и заверить, это не так. Ну а больше я вам открыть не могу.
— Между девятью и тремя, говорите? — Август записывает. — И в течение двух дней? — Записывает.
Молодой человек:
— Итак, я собственноручно передаю вам письмо. Сегодня вам в контору уже не успеть, потому что мы уже закрылись. Но в другой день постарайтесь прийти вовремя, это в ваших же интересах.
С тем он удалился. Неоперившийся бюрократишка, норвежский министр в зачаточном состоянии…
Не успел он уйти, как появляется аптекарь Хольм. По-свойски здоровается и подшучивает:
— Письмо от короля?
Август бросает нераспечатанный конверт на мешок с цементом и небрежно отвечает:
— Пустая бумажонка! Просто я должен прийти в контору к судье и получить некоторую сумму.
— Некоторую сумму, да в наши времена!
— Ну, этих денег я жду уже давно. Аптекарь вышел на прогулку?
— Да, я все прогуливаюсь и прогуливаюсь и выбираю самые нелепые маршруты. Послушайте, Август, я к вам с поручением от фру Лунд. Знаете ли, ей сейчас так сиротливо, она просит заглянуть к ней, когда у вас будет время.
— Хорошо.
— Она получила от доктора телеграмму и хочет с вами поговорить.
— Я навещу ее сегодня же вечером.
— Спасибо.
Аптекарь Хольм отчаливает. Он ходит ради ходьбы, быстрым шагом, он оставил позади Южное селение, забрел в другой округ и, прошастав несколько часов, повернул домой. Ноги у него крепкие.
На обратном пути, посреди Южного селения, он внезапно приостанавливается. Его охватывает сладостное волнение, душа его воспаряет. Другой, может, ничего бы и не заметил, а вот странствующий аптекарь Хольм остановился и даже не поленился пройти назад. Когда он в конце концов добрался до дому и сел за пасьянс, он все еще пребывал в растроганном состоянии.
