Худощавая барышня пошла красными пятнами, а Виталий хмыкнул, что-то ей негромко бросил явно недоброе, и пошёл к стойке. Возвращался он замысловато – сначала остановился у своего стола – выложил тарелку со всеми пирожками, а потом выставил мне одно пиво, чем несказанно удивил, и наконец уселся среди мужиков под одобрительный гул.
– А куда ей столько пирожков? – ревниво спросил Лаврентий, – Растолстеет, другую надо будет искать.
– Не растолстеет. Сколько ни съест, вечно голодная ходит – прокормить не могу.
– А пропить не пробовал? – внёс Лёнчик свою лепту в разговор.
– Неправильно мыслишь, – моментально одёрнул его Степаныч, – Тут с далёким прицелом подходить надо. Травить она уже умеет. Теперь, Виталий, научи её так готовить, чтобы выбор оставался у гостей – либо ещё раз хотели зайти, либо чтоб вообще больше никогда не приходили. Это стратегия и тактика семейной жизни. Да и с подарком тебе повезло. Зайди – купи «Книгу о вкусной и здоровой пище» – и все дела. Ну, там мимозы-подснежники, если желание останется.
– Я теперь сам всё готовлю, – буркнул Виталий, – Как бы мне эта книга самому не досталась.
– А ты учись у нашего интуриста, – Лаврентий указал на меня, – У них желудок нежный, только к деликатному обращению привыкший. Давай спросим, вот что он вчера на ужин ел?
Все обернулись и стали разглядывать меня с повышенным любопытством.
– Краба, – невольно краснея, с трудом выдавил я из себя, – Вроде дальневосточного.
– Вот! – Лаврентий гордо приосанился, – Глаз у меня намётанный! Это тебе не капустными котлетами воздух портить! Вкусно небось? – это уже опять вопрос ко мне.
– Не помню, – честно сознался я, – Сейчас Моня явится – расскажет.
– Вот так всегда. Кому краб лишь цацка на тарелке, а кому варёную курицу обглодать за счастье.
– Лаврентий, отстань от человека, – пришёл мне на выручку Степаныч, – У Мони спросишь. Вы теперь с ним не разлей вода.
Как в подтверждение его слов, распахнулась дверь и влетел Моня. Он притормозил, галантно поклонился барменше, а потом снова поспешил к нам. В руке он сжимал две сторублёвые бумажки. Шлёпнув их на стол перед Лёнчиком, он зачастил, при этом нехорошо поглядывая на меня:
– Давай, Леонид-потомок льва, бросай всё и дуй спасать наш унитаз. Это тебе задаток – прикупи ещё освежитель воздуха, а то мне сейчас не добежать. – на этом он развернулся и скрылся в туалете.
– Вот тебе и краб – деликатная пища, – радостно затараторил Лёнчик одеваясь. – А как пронесёт, то и капустные котлеты в радость будут. Ну, всем пока!
