Павел был пленен рыцарским жестом Бонапарта, которого он еще недавно называл «корсиканским узурпатором», и тотчас из врага обратился в его поклонника, тем более что смог оценить порядок, наведенный Бонапартом во Франции. Самодержец всея Руси поставил в своем дворце бюст первого консула Французской республики, пил за его здоровье и говорил о нем: «Он делает дела, и с ним можно иметь дело». Главное же, Павел вступил с Наполеоном в личную благожелательную переписку. К началу 1801 г. союз между Францией и Россией фактически стал уже делом решенным и мог быть оформлен в ближайшие недели.
Словом, все шло к тому, что Бонапарт утверждался и внутри страны, и в Европе как сильный и авторитетный властитель. Это не устраивало его противников — ни слева, ни справа. Роялисты поначалу, увидев, как твердо первый консул наводит в расхристанной державе порядок, попытались использовать его в роли нового Монка[25]. 20 февраля 1800 г. глава изгнанного из Франции королевского дома Бурбонов Людовик XVIII отправил Бонапарту письмо, где предлагал меч коннетабля Франции в награду за содействие Бурбонам, Бонапарт не ответил. Тогда, уже летом 1800 г. Людовик прислал ему второе письмо о том же, но в более лестных для первого консула выражениях. Ответ Наполеона от 7 сентября, при всей его корректности был для роялистов убийствен: «Я получил ваше письмо. Благодарю вас за любезности, которые вы мне говорите. Вы не должны желать возвращения во Францию: вам пришлось бы пройти через сто тысяч трупов. Пожертвуйте своими интересами покою и счастью Франции — история зачтет вам это»[26]. Роялисты поняли, что сделать Бонапарта Монком они не смогут, и решили его физически устранить.
Одновременно к такому же решению пришли якобинцы. Для них Бонапарт был неприемлем как душитель парламентской демократии и потенциальный тиран. В покушении на жизнь Бонапарта якобинцы даже опередили роялистов. Одна их группа во главе с тем самым Ж. Арена, который чуть не убил Наполеона в памятный день 19 брюмера, готовила убийство первого консула в театре, где он бывал почти без охраны. Тем временем инженер А. Шевалье и его товарищи, в числе которых был Ж.Б. Дидье — ранее телохранитель М. Робеспьера и один из вождей бабувистов, сконструировали «адскую машину» для взрыва кареты первого консула. Однако всеведущий Ж. Фуше проник в сети якобинского заговора и даже некоторое время, что называется, «пас» заговорщиков, пока они готовили покушение. 10 октября 1800 г, Арена и трое его сообщников были схвачены с оружием в руках прямо перед ложей Бонапарта в Опере, а через три недели консульская полиция арестовала и 12 устроителей «адской машины».
