Арапышев подтвердил его мысли:
– Не думаю, что Кудеяровы проделки. Случайные злыдни были. С чего бы Кудеяровым людям по-ярославски балакать? Хотя, конечно, всяко бывает – мало ли кто у него в шайке состоять может? Но два человека всего? Он большой шайкой нападает. Да и не оставил бы в живых. Больше на простых проезжих мужиков думаю: едут, видят – человек без помощи, давай его грабанём. Мало ли таких? Человек на многое способен, когда думает, что безнаказан останется…
Усмехнулся, с некоторым облегчением выдавил:
– Истинную правду говоришь. И сам об этом тоже не забывай. Ну, с Богом! Буду ждать, когда мужиков доставите, а я уж их разложу, ехиден… И про твоего племяша помню. Ты мне его привези на показ.
– Когда прикажешь, государь, – ответил смиренно Арапышев. – А про Белоулина, что якобы в Костроме видели… Пришли его брать на постоялый двор, где он стоял, – а горница пуста оказалась, и хозяин двора божится, что никакой Белоулин у него не стоял и не столовался, а в этой горнице жила посадникова жена, что хлопотать приехала за мужа, по подделке денег в каземате сидящего. А купца, тем более здорового бардадыма, не было, его бы запомнили…
У него отлегло от сердца – хоть от этого груза избавился.
– Привиделось, значит! Какой-то самозван балчужный был, пройдоха и обдувало! Ну и Бог с ним! Иди!
Арапышев повёл бровями и, пятясь, пропал на ступенях.
Переждал его шаги и крикнул в пролёт лестницы, чтоб Третьяка Скуратова прислали.
Там же, на лестнице, взял его под локоть и спросил на ухо:
– Как, Третьяк Лукьяныч, про этих рынд думаешь: истинно ли они замыслили такую богомерзкую вещь – мою корону украсть? – на что Третьяк, с сомнением мигая глазом, отозвался:
– Да не кажется этого, государь… Может, они и мутили что, но не это… Впрочем, не знаю, не допрашивал…
Посохом дотронулся до полы Третьяковой шубы:
– А что они мутили? И кто вообще мутил? Может, это Арапышев мутит, чтоб место для своего племяша очистить? Этих – на плаху, а племяша в рынды! Облыжно оговорить легче лёгкого. Вот я скажу, что ты папу римского прикончить задумал, – иди докажи, что не задумывал? Ну и что с того, что «Клоп слышал»? А если Арапыш с Клопом стакнулся, попросил того по-дружески подтвердить? Рука руку моет, да обе свербят!
Но Третьяк так не думал:
– Нет! У них приязни и веры друг к другу нету ни капли… Да и у кого в нашей Избе приязнь? Все, как волки, каждый за себя! Твои плевки готовы с земли слизывать, а меж собой собачатся все дни.
