– Через закрытый лес ходили тысячи отрядов искателей, прочёсывая территорию и заглядывая под каждый куст. – не дождавшись ответа, продолжил Роди. – А ты утверждаешь, что здесь недалеко есть руины целой крепости?
– Да. – коротко ответил Марк. Интонация, с которой говорил Роди, ему не нравилась, но он сдержал нарастающую злость. – Если ты сомневаешься, можешь не верить мне и поступать по своему усмотрению.
– Я уже не знаю, Марк, чему верить. Глаза говорят одно, а память другое. Что скажешь, Ленс?
– Я… кх-х… – от неожиданности Ленс поперхнулся напитком из распечатанного курдюка. Прокашлявшись, он осипшим голосом сказал. – Мы ничего не теряем, если прогуляемся к крепости.
– Сэми? – тут же спросил Роди, продолжая сверлить взглядом Ленса.
– Во всяком случае, это лучше, чем возвращаться в форт с пустыми руками. – ответил Сэми и, вытянув из своего мешка накидку, водрузил её себе на плечи.
– Таин, Жарн, вы что думаете? – спросил Роди, возвращаясь на своё место у костра. Те просто кивнули в знак согласия. Окинув всех взглядом, Роди сказал. – Значит, так и будет. Выступаем утром, а сейчас – спать. Я первый на карауле, потом Таин, Ленс, Жарн и Сэми.
С чавкающим звуком Марк вынул босую ногу из грязного месива. Камиль заёрзала на плечах Марка, понимая, что сейчас её снимут и начнут поиски пропавшего в грязи сапога.
– Камиль, сиди спокойно. – громко сказал Марк и, чувствуя, что теряет равновесие, быстро погрузил ногу обратно в грязь.
– Марк, сколько нам ещё по болоту шлёпать? – подал голос Ленс.
За последние двое суток Марк и на минуту не оставался один. Он видел, что Роди ему не доверяет, поэтому и установил за ним постоянное наблюдение. Напряжение усилилось сегодня утром, когда их дорогу преградило болото. Если верить Роди, эта топь простирается на несколько километров вглубь леса, и чтобы обойти её придётся делать крюк, который отнимет несколько дней.
Марк, указывая дорогу, шел первым. Следом за ним двигался Ленс, держа расстояние на удар копья. Издалека донеслись ругательства Роди, и Марк ехидно усмехнулся. Марк чувствовал топи и, предупреждая остальных, обходил их стороной. Но усталость брала свое, и то и дело кто-то падал в грязную мутную воду.
– Осталось немного. – оглянувшись, сказал Марк. Сапог он так и не нашел, поэтому продолжил путь босиком. С каждой минутой он чувствовал приближение к своей частице, находившейся уже совсем рядом.
Подсознание тёмного бога все сильнее давило на человеческую сущность Марка, противясь такой жизни. В какой-то момент Марк почувствовал ненависть ко всем смертным, ведущим столь жалкий образ жизни. Чернота, поглотив зрачки, заполнила глаза Марка, а бушующая внутренняя сила требовала выхода.
