Рисуя сложную руну, названную магами севера – "Вторая жизнь", он вспомнил время, когда в его родной мир Аскад вторглись пришлые боги. Они привели с собой грозных магов, обещавших превратить в пыль города и уничтожить непокорных, но мир Аскад не принял их, лишив дара. Не все боги тогда смогли уйти от возмездия, заставив пересмотреть своё отношение к магам.
Марк заканчивал сложный рисунок, упустив приближение любопытных, нетерпеливо ожидающих результат. Последний штрих и Марк едва успел отвести руку: ударная волна отшвырнула всех. Приподнявшись, на руках, Марк увидел, что тело раненого медленно поднимается над землёй. Пространство вокруг него заискрило и пришло в движение.
Парень закричал и забился в конвульсиях. Седой бородач бросился к нему, но новая вспышка отбросила его обратно. Прошла долгая минута, всё неожиданно стихло, и тело довольно жестко приземлилось на землю.
– О боги, как больно… – прохрипел парень, переворачиваясь на правый бок и подтягивая колени. – Роди…
– Я здесь, Сэми, здесь. – от грубоватого воина не осталось и следа. Подскочив к брату, он приподнял его и прижал к себе, даже не думая сдерживать рвущиеся рыдания. Оглянувшись, Роди хрипло сказал: – Впервые в жизни видел такое колдовство. В храм какого бога я должен принести жертву?
– Думаю, что вы не сможете это сделать. Храмы этого бога лежат в руинах. – ответил Марк.
Бородач помог подняться бледному Сэми и, передав его подошедшему воину, направился к Марку.
– Я не знаю, кто вы и почему скрывались в закрытых лесах, но я дал обещание и сдержу его, чего бы мне это не стоило… – он запнулся и посмотрел на оставшийся отряд. – Я могу сопроводить вас в форт Грома, там смогу рассчитаться с вами за… исцеление.
– Я понял, Роди, но не думаю, что нам по пути. – ответил Марк и тут же добавил. – Я попрошу малого. Мне нужен лук, стрелы и хороший нож.
Роди удивленно посмотрел на Марка, пытаясь отыскать подвох в его словах. Подняв руку, он подозвал щуплого воина и тот передал Марку лук, нож и стрелы, предусмотрительно собранные из тел Уттов.
– Надо уходить. Тела этих тварей привлекут хищников. – сказал Роди.
– На вашем месте, я бы переночевал здесь. – перебил его Марк. – Запах мёртвых Уттов отпугивает хищников.
– Как ты их назвал? – удивлённо переспросил Роди. – Ты это… прости, я не узнал твоего имени. Ленс говорит, что девочка называет тебя Марком.
– Да, это мое имя… сейчас. – ответил Марк.
– Марк, мы последуем твоему совету, и я хотел попросить тебя не отказываться от нашего приглашения. Ребёнку надо поесть, да и тебе не помешает хорошо выспаться, а то вид у тебя… неважный.
