2. Флоатеры (англ. floater – «поплавок») – гиганты размером с небольшой город, похожие на воздушные шары. «На плаву» в верхних слоях атмосферы флоатеров удерживают органы, получившие название «воздушные мешки». Эти мешки наполнены водородом и гелием, откачка которого происходит непрерывно. Питаются такие существа органическими молекулами, кишащими в атмосфере, или вырабатывают их самостоятельно, подобно земным растениям.
3. Хантеры (англ. hunter – «охотник») – хищники, питающиеся флоатерами.
Впрочем, большинство видных ученых не придерживаются точки зрения Сагана, считая его рассуждения лишь игрой фантазии. Тем не менее газовые гиганты, подобные Юпитеру, столь распространены во Вселенной, что нет сомнений: где-то могут существовать и такие формы жизни.
Итак, подведем итоги!
• Жизнь на Юпитере может существовать исключительно в верхних слоях атмосферы и в простейших формах, вероятность найти ее невелика и составляет всего 30 %.
• Вероятность обнаружения более сложных форм жизни равна 0.
Ганимед представляет собой самый крупный спутник нашей планетарной системы. Его диаметр 5268 км, это на 8 % превосходит по размерам Меркурий и на 80 % Луну. Ганимед тяжелее Луны в 2 раза.
Орбита обращения Ганимеда вокруг Юпитера имеет правильную круговую форму с радиусом 1,07 млн км. Один оборот спутник успевает сделать за 7,155 земных суток. С поверхности Юпитера Ганимед хорошо виден: он в 15 раз крупнее Луны на земном небе.
Состоит Ганимед в основном из твердых каменных пород и водяного льда, причем и того и другого примерно поровну. У спутника также имеется сверхразряженная атмосфера, состоящая из кислорода, который образуется при бомбардировке льда радиоактивными частицами.
Поверхность Ганимеда покрыта древними кратерами. Более молодые кратеры вскрывают поверхностные слои, обнажая чистейший лед, в результате чего выглядят кристально белыми.
В конце 90-х годов ХХ века зонд «Галилео», исследовавший спутники Юпитера, сделал неожиданное открытие – у Ганимеда есть довольно сильное магнитное поле, которое защищает его от радиационных поясов Юпитера и космического излучения. Вслед за этим была выдвинута гипотеза, что спутник имеет богатое железом расплавленное ядро.
Вооруженный магнитометрами «Галилео» выяснил, что в магнитном поле Ганимеда происходят постоянные изменения. Ученые нашли единственное объяснение этому феномену – у самого крупного спутника Солнечной системы есть жидкая электропроводящая прослойка, скорее всего океан, который залегает на 170-километровой глубине под поверхностью.
