Единственным кораблем минного флота, потерянным в период салернской кампании, оказался «Скилл», торпедированный 25 сентября. Он выполнял обычное патрулирование в Салернском заливе на полпути между Пойнт-Ликоза и островом Капри. Заканчивалась дневная вахта. Матросы с удовольствием предвкушали обед. В 11.33 сигнальщик Доминик Дж. Петитти заметил с мостика то, что могло оказаться следом торпеды, следующей параллельно курсу корабля на расстоянии около 150 ярдов. Спустя две минуты два взрыва переломили корабль пополам, причем это произошло так внезапно, что люди оказались в воде, не успев осознать, что случилось. В небо взметнулся гигантский столб дыма и огня, который заметили корабли на много миль вокруг и поспешили на помощь. Носовая часть корабля затонула в течение 10 минут, кормовая продержалась на плаву на 10 минут дольше.
Из офицеров «Скилла» не остался в живых никто. Только два человека в команде знали, что произошло. Одним из них был сигнальщик Петитти, который видел что-то похожее на след торпеды. Другим — матрос Босолейл, которого взрывной волной сбросило с мостика. Ему уже довелось однажды пережить торпедную атаку, и он утверждал, что все обстояло точно так же. Босолейла отбросило на 100 ярдов от корабля раньше, чем он успел понять, что произошло. Оказавшись в воде, он сразу поплыл обратно, вскарабкался на охваченную огнем кормовую часть корабля и начал помогать пострадавшим, бросать оказавшимся в воде оглушенным людям спасательные жилеты. Помощник плотника Рид тоже действовал умело. Он помог помощнику электрика Лесперансу и матросу Акерсу забраться на спасательный плот, вытащил несколько раненых с нижних палуб, бросил плавающим в воде и быстро теряющим силы людям спасательные жилеты. Матрос Гарнье, сам тяжело раненный, помогал товарищам, пока мог. Два дня спустя он умер от ран. Список пострадавших при взрыве «Скилла» включал весь его экипаж из 103 матросов и офицеров. 71 человек погиб, 32 получили ранения.
***
Анцио. Приветливые песчаные пляжи, обрамленные весело раскрашенными виллами, над которыми возвышались величественные римские сосны. Здесь располагался знаменитый морской курорт, известный еще со времен Нерона. 22 января 1944 года сюда прибыло огромное число людей: пожалуй, столько народу Анцио еще не доводилось принимать сразу. Однако они не собирались устраивать веселый пикник на берегу. Сюда подошли 250 кораблей, доставившие 50 тысяч солдат и офицеров 7-го американского армейского корпуса и 1-й пехотной дивизии британской армии. Это началась операция
