Самое опасное море | страница 72
Дальше к северу корабли «Альбакор» и «Мутин» очищали путь к Витри. На рассвете к ним присоединились британские корабли «Эспигл» и «Феликстоув». В этот раз охота выдалась исключительно удачной. Британские тральщики записали на свой счет 135 мин. 18 сентября корабли вошли в Неаполитанский залив и начали очищать акваторию от 124 британских мин, установленных в районе острова Капри. Закончив траление, американские «YMS» приступили к выполнению других обязанностей: патрулированию, эскорту, постановке дымовых завес и т. д. 13-я британская флотилия очистила подход к Салерно. Корабли были встречены огнем немецкой береговой батареи, неожиданным, но, к счастью, неточным. После Салерно 13-я флотилия записала на свой счет 36 мин. Затем она перешла в Неаполитанский залив, где ее корабли обнаружили еще 272 мины.
А к югу от реки Селе группа минных тральщиков готовила подход к берегу кораблям адмирала Холла.
1-я группа тральщиков начала работу 8 сентября в 19.05. Они очищали подходный канал к берегу, начиная от 100-саженевой изобаты. За ними следовал конвой NSF-1. Затем подошла очередь 2-й группы, за которой двигался конвой FSS-2X. В 22.32 тральщики приступили к проверке зоны выгрузки транспортов, которая, к счастью (поскольку у кораблей появились проблемы с оборудованием для траления), не была заминирована. К 3.30 9 сентября, когда тральщики должны были очищать зону огневой поддержки в районе реки Селе, только «Пайлот» и «Састейн» могли продолжать траление. Часом позже к ним присоединился «Превейл», и три корабля выполнили работу, обнаружив 15 мин. Остальные тральщики занимались ремонтом оборудования. Трудности, возникшие с тралами «оропеза» в Салерно, подтвердили подозрения, появившиеся при высадке в Касабланке: проволока небольшого сечения быстро разрушается от усталости и не выдерживает высоких скоростей, неизбежных при тралении во время наступательных операций. Пришлось срочно изыскивать возможность замены.
После завершения очистки зоны огневой поддержки к тральщикам подошел эсминец «Бристоль», и его командир обратился с просьбой провести туда его корабль через минное поле. Прежде чем коммандер Ричардс успел решить, какой из его тральщиков больше подходит для выполнения этого задания, он получил срочный приказ направить все имевшиеся в его распоряжении корабли «АМ» к южному каналу, где у тральщиков «YMS», занятых его очисткой, возникли большие трудности. Поэтому эскортировать «Бристоль» отправился «Пайлот», временно лишившийся своего тралового оборудования. Корабли для огневой поддержки были остро необходимы, поэтому проводку следовало осуществить как можно быстрее. Круговой рейс занял около двух часов; вернувшись, «Пайлот» немедленно отправился обратно — сопровождать эсминец «Вулси». Матросы с обоих кораблей видели плавающие в воде мины, однако рейс завершился благополучно. Вернувшись обратно, «Пайлот» обнаружил ожидающий проводки крейсер «Филадельфия». К полудню «Пайлот», наконец, получил возможность заняться необходимым ремонтом. Без тралового оборудования он прошел через минное поле восемь раз.