Самое опасное море | страница 123



«Свифт» предпринял попытку буксировки искалеченного корабля на мелководье, но он перевернулся, переломился на две части и затонул. Это произошло через 33 минуты после взрыва. До конца дня 7 июня немецкие мины отправили на дно еще три американских корабля. Все они нашли последний приют на дне залива Сены,

8 июня банка Кардонэ приобрела репутацию места, от которого следует держаться подальше. Неприятности начались в 8.06, когда магнитная мина взорвалась под днищем эсминца огневой поддержки «Гленнон», который вел перестрелку с вражеской артиллерией в районе Квинвиля. «Гленнон» действовал в этих водах уже на протяжении двух суток, поэтому ясно, что немцы установили свои мины на активацию после начала вторжения или снабдили их счетчиками судов. Причем второй вариант был бы тактической ошибкой, поскольку задачей минных полей, защищающих от вторжения, является остановка вражеских кораблей при их первом приближении. Как бы там ни было, вражеские мины остановили «Гленнон». Потери составили 25 человек убитыми, 38 ранеными.

Пока шла эвакуация уцелевших членов экипажа с «Гленнона» на «Стафф», эсминец «Рич» находился неподалеку, чтобы при необходимости быстро прийти на помощь. В 8.40 под его кормой взорвалась мина. Через минуту, еще одна мина взорвалась в районе миделя, переломив корабль пополам. Прошла минута, и третья мина взорвалась под медленно дрейфующей кормовой частью, потопив ее. При взрывах пострадало больше половины команды: 27 человек были убиты, 73 ранены и 52 пропали без вести. За 15 минут война для «Рича» закончилась. А «Гленнон» сумел дотянуть до мелководья, где еще 48 часов лежал на воде, будто большая умирающая рыба, подвергаясь непрерывному обстрелу, и в конце концов затонул. Это произошло уже 10 июня. Когда корабль еще держался на плаву, оставшийся на борту офицер, пришедший на короткое время отдохнуть в каюту, неожиданно был разбужен грохотом. Спросонья ему показалось, что где-то рядом пронесся железнодорожный состав. Вскочив на ноги, он обнаружил в своей каюте два новых отверстия, пробитых вражеским снарядом, пролетевшим сквозь нее. Следующим пострадавшим на банке Кардонэ в тот несчастливый день стал «Меридит». Но если точно придерживаться фактов, конечной причиной гибели «Меридита» стала не немецкая мина, а добротный предмет американской мебели. Мина явилась только первым шагом эсминца на пути к дну. От взрыва он получил повреждения, однако остался на плаву. Тем не менее, ремонт был признан нецелесообразным и было принято решение затопить «Меридит» на юго-восточной оконечности банки Кардонэ, обозначив так опасный участок. К месту будущего захоронения «Меридит» отправился на буксире. По пути прямо по курсу была замечена мина. из воды воинственно торчали ее рога. Поблизости находилось немало кораблей, и вскоре со всех сторон начали доноситься пулеметные очереди: матросы азартно расстреливали плавучую опасность. А тем временем буксир изменил курс и начал обход неожиданного препятствия. Искалеченный эсминец не выдержал резкого поворота. Его корпус переломился и затонул. А «мина» на поверку оказалась табуретом рулевого, который спокойно плыл по волнам, выставив из воды все четыре ножки.