Работая на островах Палау, команды тральщиков скоро получили возможность убедиться, что японцы очень эффективно используют оборонительные минные поля. Якорные контактные мины охраняли незащищенные пляжи и якорные стоянки. А возле островов Пелелиу и Ангаур мины были установлены близко к поверхности. Входы в проход Коссол, лагуны Улити и Нгулу были плотно заминированы. Только в проходе Коссол были обнаружены 30 мин.
Тральщики работали без устали, но не могли уничтожить все мины. Неудачливый «LVT», танк-амфибия, выползая на берег Пелелиу 15 сентября, напоролся на мину, уничтожившую танк и его экипаж. На следующий день в проходе Коссол эсминец «Ведли», следующий за тральщиками и расстреливающий поднятые мины, напоролся на одну, которую тральщики пропустили. Взрывом убило четырех и ранило.15 человек. Многие помещения оказались затопленными, однако эсминец остался на плаву.
Из Улити, где войска 25 сентября вышли на берег, не встретив сопротивления, японцы ушли месяцем раньше, однако их мины все еще оставались в лагуне. Тральщики приступили к ее тралению. Однако некоторые из них, как обычно, скоро были переведены на другие работы, и на месте до самого конца оставались только «Пребл» и несколько кораблей «YMS». За 37 дней были обнаружены 229 химических «рогатых» контактных мин. Моряки одного только «YMS-325» записали на свой счет 77 единиц! Как и в Пелелиу, плавучие мины расстреливали с других кораблей. Некоторые мины при попадании в них наполнялись водой и тонули, но 173 единицы взорвались, всякий раз поднимая в небо белые водяные столбы. Куда менее удачным оказался взрыв «рогатой» 1 октября — он разнес в щепки «YMS-385». Этот оказавшийся несчастливым корабль прибыл к Улити только днем раньше. В минной войне несчастье всегда приходит внезапно. Через 11 секунд после возгласа впередсмотрящего «Мина прямо по курсу!» произошел взрыв. 10 человек были убиты на месте. Корабль разломился на три части, и носовая секция очень быстро затонула.
Вскоре Улити стал весьма популярной якорной стоянкой и самым обитаемым районом Тихого океана к западу от Пёрл-Харбора. Однако время от времени там все-таки появлялись мины, словно желая напомнить морякам, что они никогда не сдаются. 28 октября на мине подорвалось вспомогательное судно «Вирбирум». А 12 января мина взорвалась под днищем судна «Мазама» с боеприпасами, когда оно спокойно стояло на рейде.
Пока велось траление в Улити, «Монтгомери» и другие «YMS» были отправлены в лагуну Нгулу, где они обнаружили 79 мин. От «Монтгомери», который занимался расстрелом вражеских мин в Пелелиу и Улити, теперь отвернулась фортуна. Причем за несколько минут до происшествия вахтенные на мостике получили сомнительную привилегию наблюдать, как это произойдет, не имея возможности предотвратить неизбежное. В 9.40, когда корабль находился на якорной стоянке, в 100 футах слева по борту была замечена погруженная мина. Следующие несколько минут прошли в лихорадочной спешке. Аварийная партия задраивала водонепроницаемые двери и люки, механики запускали машины, палубная команда поднимала якорь с такой скоростью, с какой вряд ли делала это раньше. Но ничего нельзя было поделать. Корабль ветром несло прямо на мину, и произошел взрыв. Один офицер и три матроса погибли, корабль получил серьезные повреждения.
