– Как это – не остановишь? Мне нужно срочно выйти!
– Выйти? Погоди, сейчас сверну вот к той роще. Там тебе будет лучше.
Артем приготовился сбежать.
Он выскочит из машины и побежит как можно быстрее.
– Не удрать ли ты собрался? – спросил Кеся. – А как же слово, кореш?
Он подъехал к роще и остановился.
– Слушай, друг, отпусти меня, – сказал Артем. – Отец и мать ждут, когда я вернусь. И сестра тоже ждет. Как мне без них?
– А разве твое слово ничего не значит?
Артему стало очень неловко.
Он принялся растерянно тереть лоб и вдруг поглядел на свои швейцарские часы.
– Вот, возьми, – сказал Артем, снимая часы. – Швейцарский хронометр, старая, почтенная фирма. Возьми это, и разбежимся. Мне уж пора домой.
– Я давно гляжу на эту штуку, – сказал Кеся. – Хорошая вещь. Но ты ничего не понял. Нужно тебе объяснить.
Кеся усмехнулся и вдруг резко и сильно ударил Артема локтем в лицо.
Артем вскрикнул, сжался и закрыл лицо ладонями.
Кровь из носа потекла ему в рот. Испугавшись, он кинулся прочь из машины.
Но Кеся, обойдя автомобиль, уже ждал его. Цепко схватил Артема за волосы и потащил к деревьям.
– Пойдем, потолкуем, – произнес он насмешливо. – Расскажу тебе, как опасно заплывать за буйки.
Артем подивился силе этого человека. Она его напугала.
Слабое рукопожатие Кеси было притворством.
Артем попробовал сопротивляться и даже вырвался. Но сейчас же получил еще один удар в лицо и снова упал.
Ему стало очень страшно.
Держа Артема за волосы, Кеся затащил его в рощу.
– Ну вот, – сказал он спокойно. – Теперь поговорим.
Он поднял Артема на ноги и ударил его кулаком в живот.
Артем согнулся от боли.
Удар в скулу отбросил его назад, и он оказался на спине.
Артем был так поражен и напуган, что не мог сообразить, что ему делать.
– Вставай, заводской паренек, – сказал Кеся. – Это первый гудок.
– Перестань, – прохрипел Артем.
– Перестать? Могу. Но сначала поучу вежливости.
Кеся вынул из-за пояса пистолет и приставил ко лбу Артема.
– Я тебе голову снесу, сволочь, – злобно прокричал он. – Мы должны кое-что сделать и сделаем это. Только попробуй еще раз сказать мне «нет» и даже подумать об этом. Искалечу. Отрежу уши. Выполнишь все, что прикажу. Подбежишь к кассиру и плеснешь ей в лицо смесью. Я готовился два месяца и мне нужен был только быстрый и дешевый фраер для основной работы. А ты, приятель, сам шел в руки. И теперь я тебя не отпущу – я не старичок из сказочного леса.
Артем от страха хватался за траву.
– Если не увижу преданности, вздерну на дереве, – холодно сказал Кеся. – И закопаю здесь, в лесу. А теперь вставай и виляй хвостом, чтобы мне понравиться.
