– Личную драму лучше всего лечить деньгами. Погляди, как ты одет. Как неприметный заводской паренек. Глупый, негодный образ. Но что ты можешь изменить, имея всего девяносто пять рублей в месяц? Ничего. А теперь представь, что можешь! Ты отхватываешь большой куш – берешь сразу и много и отправляешься в Москву. Покупаешь прекрасные вещи… Голубой свитер. Светлые брюки. Английский замшевый пиджак цвета сырой ржавчины. Ты покупаешь великолепную обувь, скрипучее портмоне, клетчатую кепку, итальянские очки от солнца. Приобретаешь небольшой транзистор. В таком виде ты идешь по улице. На тебя с интересом смотрят красивые женщины. Ты приглашаешь одну из них выпить коктейль «Неаполь». И что происходит, дружище? Личной драмы как ни бывало! Ты интересен. Тобой любуются. С тобой хотят иметь дело.
Артем сейчас же представил все это.
Это было бы великолепно.
В голубом свитере и замшевом пиджаке цвета сырой ржавчины он пришел бы к Феликсу Гордееву. Его жена, удивительная женщина с длинными, лакированными ногтями, поглядела бы уже по-другому.
– Не забыл, что новичкам везет? – спросил Кеся.
– Я ничего не забываю, – сказал Артем.
– Тогда чего ты ждешь?
– Я не смогу напасть на женщину.
– Какое же это нападение – плеснуть жгучей смесью? Так, профилактика гриппа. Утром она уже будет преспокойно возиться на грядке.
– Это правда?
– Я не для того родился, чтобы чесать языком, – твердо ответил Кеся. – Уж если я что говорю, то это соответствует действительности. И потом, я же тебе объяснял, что по этой дороге уже ходили.
Артема это успокоило, но лишь на минуту.
Кеся вдруг засмеялся, схватил приятеля за руку и повел за собой, как ребенка.
Он первым выбрался из оврага и сверху наблюдал за Артемом.
Он был весел, как будто и в самом деле собирался поехать к морю.
Артему не хотелось разговаривать.
Он шел, угрюмо глядя под ноги. Ему было неуютно. Все, что предложил ему Кеся, не соответствовало его характеру.
Он слишком поспешно дал слово и теперь из-за этого чувствовал себя пустым, незначительным человеком.
Кеся снова взялся его успокоить и похлопал по плечу.
– Приедешь в Москву, пройдешься по самой роскошной улице – Новому Арбату. Какие там дома! Как раскрытые книжки. И огромные! А какие там прогуливаются женщины! По вечерам витрины магазинов и вывески ресторанов – море разноцветных огней. Ресторан «Ангара» – очень приятное заведение. Попасть туда сложно, все столики заняты, но у тебя есть входные билеты куда угодно. Какие? Двадцатипятирублевые банкноты! С ними, приятель, ты король жизни! Настоящий туз!
