Артем увидел, что Кеся внимательно наблюдает за ним.
– О чем ты думаешь, кореш? – спросил Кеся. – Может быть, ты передумал? Впрочем, это вряд ли. От таких дел, как наше, не отказываются. Оно слишком простое. Ерундовое. Кино, а не дело. Подбежал, напугал и выхватил. Стрелять, скорее всего, не придется. К тому же, ты еще не знаешь главного.
– А что главное?
– Новичкам везет. Вот что главное, и запомни это.
Кеся говорил очень убедительно.
Он был хладнокровен, как человек, прошедший многие жизненные пути. Все ему известно. Всему он может прямо сейчас дать оценку.
– Я не вижу ничего плохого в том, если человек сомневается, – сказал Кеся. – Это означает, что он способен анализировать. Но я плохо отношусь к отступникам. У меня старомодные понятия о чести. Отступники – это мусор.
Кеся улыбался, но Артем догадался, что это не что иное, как угроза.
– Можешь не напоминать, – сказал Артем.
– Я хорошо помню свое слово. И я не отступлю.
– Ответ сильной личности, – сказал Кеся.
– Тогда за дело!
Кеся стал собираться в дорогу.
Пошарив под кустом шиповника, он вытащил оттуда тряпичный сверток.
Артем догадался, что это.
Дав ему подержать пистолет, Кеся посоветовал прислушаться к ощущениям – почувствовать скрытую силу оружия.
Артем знал из книг, что пистолеты внушают уважение. Но этого не случилось. Пистолет внушал ему страх и даже отвращение.
Артем боялся этой вещи.
– Не нравится? – спросил Кеся. – Дай-ка его сюда. Тебе не придется с ним работать.
Кеся спрятал пистолет под одеждой.
– Пора ехать за машиной, – сказал он. – Потом отправимся поглядеть на место. Тебе нужно с ним познакомиться. А после вернемся сюда и будем тренироваться.
Артему захотелось домой.
Ему стало тоскливо рядом с Кесей. Он с большим удовольствием остался бы сейчас с кустами шиповника, чем с этим человеком.
Так его напугал пистолет.
«А если броситься наверх, выбраться из оврага и побежать через поле? – подумал Артем. – Будет ли Кеся меня преследовать?»
Он глядел наверх и вдруг почувствовал, как Кеся остановился у него за спиной.
– Все еще сомневаешься, – сказал Кеся. – Это написано у тебя на лице. А ну, погляди на меня, кореш.
Артем повернулся.
– Тебе мешает какая-то личная драма, – сказал Кеся. – Ты пережил какую-то трагедию. Удар судьбы. Неописуемое разочарование.
Артем молчал.
– Таким, как ты, всегда будет выпадать жалкий жребий, – продолжал Кеся. – Потому что вы, как нищие – просите милостыню у судьбы и ждете, когда подадут.
– Я жил, как все, – сказал Артем.
