Сидеть в комнате можно было только на большой софе — стулья отсутствовали.
— Хотите сигарету? — предложила Гвен Паунд. — Выпить, боюсь, у нас нечего.
Этуотер сел.
— Вы здесь впервые? — спросила она.
— Да. А вы с Лолой давно здесь живете?
— Почти два года, — ответила Гвен и добавила: — Вы уж простите, что у нас нечего выпить.
— Я не хочу, спасибо.
— Иногда мы и сами здесь выпиваем, — сказала Гвен. — Выпиваем — не напиваемся, — пояснила она.
— Естественно.
— По-моему ужасно, когда не можешь предложить гостю выпить.
— Ну что вы.
— Нет, правда, я этого терпеть не могу, — сказала она. — Лола, должно быть, скоро будет.
— Не сомневаюсь, — сказал Этуотер, — ведь мы договорились с ней на это время.
— Она вам позвонила?
— Да, позвонила.
— Вы не возражаете, если я буду гладить, — сказала Гвен Паунд. — Эту юбку я должна надеть сегодня вечером.
— Ну, разумеется, — сказал Этуотер. — Какие симпатичные свечи.
— Правда? Вам нравятся?
— Я люблю, когда в комнате свечи.
— Да, я тоже.
— Я, правда, пользуюсь свечами, только когда света нет, но бывает это, прямо скажем, нередко.
— А вот мы их часто зажигаем. Свет от них какой-то особенный.
Вскоре пришла Лола. Она принесла бутылку шерри.
— Ты уже давно здесь, Уильям? — спросила она, улыбнувшись.
— Хорошо, что ты принесла шерри, — сказала Гвен Паунд. — Я как раз говорила, что терпеть не могу, когда в доме нечего выпить.
— Где штопор? — спросила Лола.
— Давай я открою, — сказала Гвен.
— Давайте лучше я, — сказал Этуотер.
— Нет, я открою.
— Пожалуйста, предоставьте это мне, — повторил Этуотер.
— Гвен откроет, — сказала Лола. — Она отлично открывает бутылки.
Гвен ввернула штопор в пробку и изо всех сил потянула. Так сильно, что стекло хрустнуло. Пробка почти целиком вышла наружу, и Гвен отправилась за стаканами. Лола подошла к Этуотеру. Он взял ее за руку.
— Прости, что заставила тебя ждать, — сказала она. — Как тебе Гвен?
— Понравилась.
— Правда?
— Да.
Гвен вернулась со стаканами. От усилий, вызванных вытаскиванием пробки из бутылки, щечки у нее порозовели, вся сдержанность куда-то подевалась.
— Протри чем-нибудь горлышко, Гвен, — сказала Лола, — а то пробка попадет в шерри.
Гвен обернула горлышко бутылки носовым платком и, процедив через него шерри, наполнила стаканы.
— Выпью с вами перед уходом, — сказала она.
— Ты что, уходишь, Гвен? — спросила Лола.
— Да, у меня кое-какие дела.
— Какие?
— Какая тебе разница?
— У тебя правда дела?
— Говорю же.
— Как жаль, — сказала Лола. — А то могли бы вместе поужинать.
