«Но не мог же Андрей так постареть – уж больно разница в возрасте велика. Ему было бы сейчас тридцать шесть, а Безножек – глубокий старик», – думала она, вглядываясь в его лицо.
В этот момент на подоконник прыгнул знакомый зверёк и превратился в деда Егора-Пифагора.
– Старуха в ярости – рвёт и мечет: летает на своём Летунке, свистит и наводит страх, рассылая молнии и сжигая всё вокруг. Чёрные кошки повсюду носятся, ищут вас. Почему-то Гоша попал в опалу и заперт в сундуке. Снять заклятье с заколдованных детей можно только до захода солнца, иначе они навсегда останутся фруктовыми льдинками. Нам нужен волшебный зеркальный шарик!
– А мы знаем, где его искать! В Зеркальном озере! – радостно воскликнул Гриша.
– Ну вы и следопыты! – восхитился дед Егор-Пифагор. И посмотрел на Марину:
– Решайтесь! Время не ждёт! Пора отправляться к Золотому водопаду – Силу Дающему. Если вы сможете передать жизненную энергию Безножеку, то он пройдёт под мощным золотым потоком и получит силу небывалую. А потом сразится с Алмазным червём, который служит злой старухе.
– Алмазный червь? Что за зверь такой? – испуганно спросили ребята.
– Потомок Змея-Горыныча, – усмехнулся дед Егор-Пифагор. – Неожиданно появляется где угодно, ползает по земле и под землёй, летает и страх на всех наводит. А где прячется, никто не знает.
Мама старалась сохранить спокойствие и уверенность, но слёзы предательски затуманили глаза. Она отвернулась, чтобы дети ничего не заметили.
– Если нет другого выхода и Безножек спасёт нас, то я согласна.
Нелегко далось ей такое решение. Она вверяла Безножеку и деду Егору-Пифагору самое дорогое – своих детей – и была готова пожертвовать собой. О том, что будет с ней, она не думала. Ведь если Полина Прокопьевна заколдует её и детей, то помочь им не сможет никто. А пока ещё есть время, чтобы рассеять колдовские чары.
Мама и Безножек взялись за руки и посмотрели друг на друга. И в то же мгновение мама стала усыхать и превращаться в старушку. Застыв как изваяние, она не увидела чудесного превращения Безножека. А к Безножеку вернулась молодость: его лицо разгладилось, и – о чудо! – Безножек встал на ноги и с лёгкостью подпрыгнул.
– Ну вот, Андрей, теперь ты уже не Безножек, – сказал Егор-Пифагор.
– Что с нашей мамой? – зарыдала Маруся, а Гриша от отчаяния колотил Безножека и Егора-Пифагора.
Безножек утешал детей:
– Клянусь, я уничтожу колдунью и верну вам маму.
Он с трудом сдержал себя, чтобы не закричать: «Я ваш папа и сделаю всё, чтобы её спасти!» Но нет, не сейчас! Он раскроет детям тайну, когда выполнит обещание.
