Близкую концепцию к пиковым переживаниям создал психолог Михай Чиксентмихайи, который, чтобы описать ощущение лёгкости, с которой люди выполняют какое-то дело, назвал эти исключительные моменты состоянием потока, использовав метафору потока, течения. В ходе многолетних исследований он установил, что именно потоковые моменты люди считают лучшими в своей жизни. Спортсмены описывают эти моменты как второе дыхание, религиозные мистики как экстаз, а художники и музыканты как моменты эстетического восторга. Спортсмены, мистики и художники занимаются разными вещами, когда переживают поток, однако описание их переживаний удивительно схоже.
Чиксентмихайи собрал огромную статистику за много лет, проводя опросы в разных странах, культурах, прося людей описать пережитое когда-либо духовное удовлетворение и упоение особой остроты. В результате он показал, что состояния потока обладают универсальными, не зависящими от культуры и религиозных представлений характеристиками.
Потоковое состояние, как установил Чиксентмихайи, обязательно сопровождается следующими особенностями (Чиксентмихайи, 2003):
– «вызов ситуации» (поставленная перед собой задача должна быть достаточно трудна и требовать мастерства);
– сосредоточенность;
– совершенная ясность цели;
– немедленное ощущение отдачи;
– полное погружение в работу, не требующее специальных усилий;
– чувство контроля над ситуацией;
– исчезновение восприятия себя;
– остановка времени.
Как считает М. Чиксентмихайи, ключ к потоковым состояниям – концентрация внимания. В повседневной жизни редко удаётся добиться синхронизации различных составляющих нашего опыта, поскольку, хотя часть обыденного сознания сконцентрирована на выполнении задания, человек практически не вовлечён в своё дело полностью. Это не значит, что в его сознании царит хаос, однако в нём присутствует значительная доля энтропии – мысли, эмоции и намерения то возникают, то исчезают, производя противоположные импульсы и рассредоточивая внимание в разных направлениях.
Альтернатива – потоковые состояния. В противоположность тому, что мы часто испытываем в повседневной жизни, в такие моменты наши чувства, наши желания и наши мысли гармонируют друг с другом.
Как правило, согласно Чиксентмихайии, поток приходит, когда перед человеком стоят ясные цели, требующие определённой реакции. Легко испытать состояние потока, играя в такие игры как шахматы, теннис или покер, потому что в них есть цели и правила, благодаря которым игрок действует, не задаваясь вопросом, что ему надо делать и как. Та же самая ясность целей присутствует, когда человек участвует в религиозном ритуале, играет роль в музыкальной пьесе, плетёт коврик, пишет компьютерную программу, забирается на скалу или делает хирургическую операцию. Виды деятельности, которые вызывают поток, Чиксентмихайии называет «потоковыми», поскольку, занимаясь ими, велика вероятность испытать поток.
