Один зажиточный крестьянин нанял работника. Утром они отправились в поле. Настал полдень. Изрядно проголодавшись, хозяин и работник сели в тени.
— Еды нет, — сказал хозяин, — но это пустяки. Достаточно будет, если мы сделаем вид, что обедаем.
Хозяин вынул перочинный нож и стал делать руками такие движения, как если бы он резал хлеб, клал на него кусочек сыру, отправлял бутерброд в рот и, наконец, запивал хорошим крепким вином.
Работник повторил все движения своего хозяина.
"Пообедав" таким образом, хозяин предложил продолжать работу. Работник встал и с лопатой в руках принялся ходить взад и вперед по одной и той же дорожке.
— Что ты попусту тратишь время? — крикнул хозяин.
— Видишь ли, господин мой, раньше я делал вид, будто ем, сейчас делаю вид, будто работаю.
Вечером хозяин сказал жене:
— Припаси на утро еды и питья для работника.
На следующий день крестьянин сказал работнику.
— Вот тебе корзина с едой и лопата. Отправляйся в сад и смотри как следует окучивай деревья.
— Хорошо, господин мой.
Придя в сад, работник открыл корзину и отведал еду и питье. Низко поклонившись, он сделал вид, что беседует с садом:
— Доброе утро, дорогой сад.
— Здорово! Что у тебя в бутылке?
— Скверное, кислое вино.
— А что у тебя в корзине?
— Заплесневелый хлеб.
— Коли так, ложись спать, дружок.
Парень растянулся под фиговым деревом посреди сада и крепко заснул.
Вечером работник пришел к хозяину.
— Ну как, работник, много ли ты успел сделать?
— Да, мой господин, я окопал деревья вплоть до самого ствола сухого дерева.
— Ай да парень! Ты хорошо поработал и много успел.
— О да, господин мой.
На следующее утро работник опять отправился в сад. Отведав хлеб и вино, он повторил беседу с садом:
— Доброе утро, дорогой сад.
— Здорово! Что у тебя в бутылке?
— Кислое, испорченное вино.
— А что у тебя в корзине?
— Заплесневелый хлеб.
— Коли так, ложись спать, дружок.
И парень опять лег под деревом и крепко заснул.
Вечером хозяин спросил его:
— А сегодня ты много сделал?
— О да, мой господин, я добрался до самого сухого ствола.
— Как, ты, значит, ничего не сделал?!
— Точно так же, как вчера и позавчера после обеда, мой господин.
Назавтра хозяин явился в сад до прихода работника и, убедившись, что тот совсем ничего же сделал, спрятался в кустах.
Когда работник пришел в сад, хозяин услышал, как парень сказал:
— Доброе утро, дорогой сад.
— Здорово! Что у тебя в бутылке?
— Кислое, испорченное вино.
— А что у тебя в корзине?
