— Это же не кентавр, пень! Это чи-о-ло-вик! Так батя сказал!
Мою клетку окружили дети кентавров, которых мне так и хотелось назвать жеребятами. Все с встрепанными светлыми волосами, голубоглазые или зеленоглазые, некоторые даже беззубые. Если бы не остроконечные ушки и немного длинноватые лица, их верхнюю часть нельзя было и отличить от человеческих детей.
— А они разговаривают? — самый шустрый из них приблизился почти вплотную к клетке.
— Батя говорит, что они только рычат. Как большие кошки.
— Я послушать хочу! — пискнула самая маленькая из детей. — Я кошек люблю!
— Значит, его нужно разозлить, — авторитетно заявил мальчик — счастливый обладатель всезнающего бати. — Дай палку.
Мальчишке сразу же сунули в руку требуемую вещь. Я с любопытством ждал от него дальнейших действий. Он просунул палку между прутьями и осторожно ткнул ею в меня. Я шевельнулся. «Кентавренок» испуганно отдернул руку и выронил палку, упавшую мне на колени. Я поднял ее, взвесил на руке и поднял глаза на замерших в ожидание детей.
— Еще раз кто-нибудь сунет внутрь палку, или бросит в меня чем-либо, — получит.
Дети с визгом бросились врассыпную только после моей предвкушающей улыбки. Я весело рассмеялся и вновь откинулся назад на прутья клетки.
— Не бегайте под ногами! — одного из бегущих жеребят подхватил мимо проходящий Марик. — Вы здесь мешаетесь!
— Он разговаривает!
— Кто?
— Чиоло… чели… тот не — кентавр в клетке!!!
— Конечно, разговаривает! Сейчас будем с ним беседовать!
Марик выпустил ребенка и направился в мою сторону. Открыл замысловатый замок на клетке, опять за шиворот выволок меня наружу. Я оторвал его огромную ручищу от своего воротника и отступил на шаг назад.
— Еще раз так схватишь — будешь ходить со сломанной шеей. Если вообще будешь ходить.
Кентавр разразился громким хохотом, очень сильно похожим на банальное ржание.
— Я предупредил, — хмуро объявил я, когда он вновь потянулся рукой к моему воротнику.
Марик резко осекся, уже серьезным взглядом осмотрел меня с ног до головы и кивком головы приказал следовать за ним. Кентавры чаще всего не понимают юмора. Сейчас он продемонстрировал попытку оценить мой юмор. Неудачную.
Меня привели в деревянный дом. От обычного он отличался наличием просто огромных двустворчатых дверей и таких же окон. Внутри не имелось привычных предметов мебели. Хотя большой круглый стол на ножке длиной всего пол локтя с натяжкой и можно было назвать таким, но несколько меховых подстилок, лежащих вокруг него — нет. А кентавры точно не едят мяса? Что-то я неожиданно засомневался в этом, увидев шкуры «невинно убиенных» зверушек. Не выбрасывают же они мясо, в самом деле?..
