Марик угрюмо промолчал, о чем-то напряженно раздумывая. Я продолжал жевать мясо. Авор, помедлив, последовал моему примеру, но глаз от кентавра так и не отвел.
— Зачем же ты снова вернулся?
— Не поверишь — соскучился, — с набитым ртом ответил я.
— Не поверю, — согласился кентавр. — Ты из тех, чьи поступки продиктованы только его эгоистичностью. Даже этот ребенок, я уверен, сейчас с тобой не из-за твоей доброты. Тебе что-то от него нужно.
Авор перевел взгляд на меня.
— Хочешь, я тебя удивлю? — я отложил недоеденное мясо и вытер руки о траву. — Ты, к сожалению, не первый, кто внезапно решил стать жрецом богини Жизни и начать читать мне нотации о праведном образе жизни. почему-то в последнее время вы все чаще и чаще появляетесь на моем пути. Вы что, размножаетесь?
— Все существа в мире размножаются, — кентавр сложил руки на груди. — И я не понимаю, почему тебя это так удивляет.
Тьма! Совершенно забыл об его «удивительном» чувстве юмора.
— Забудь, — махнул я рукой. — Я поел. Ты собираешься меня препроводить в свою милую деревеньку?
— Собираюсь. Но я еще не закончил разговор.
— Спешу тебя предупредить — я не разговариваю о своей «злобности», «некромантности» и «испорченности».
— Потому что боишься?
— Потому что не люблю, мерин.
— Я не собираюсь реагировать на твои оскорбления.
— Да, пожалуйста, твердолобая голова! Веди меня, я готов получить заслуженное наказание.
— Тогда поднимайся и пошли.
— Так бы сразу. Авор, собирайся.
— Он нам не нужен. Пусть останется здесь.
— То есть как? — замер я. — Вы оставите пятилетнего ребенка одного в лесу? Не ты ли сейчас говорил о моей испорченности? Что же сейчас движет тобой? Безграничная доброта?
— Его заберут потом.
— Заберут ли? Что-то я мало в это верю. И я не собираюсь оставлять своего ребенка одного в лесу.
— Он не твой.
— А чей? Твой? Извини, ты совершенно не годишься ему в папаши.
Авор громко фыркнул.
— Хотя он совсем не возражает против такого монументального папаши, да, Авор? И на спине покатает, и не нужно воображать, что твой папа — лошадь. Ведь он действительно лошадь.
Мальчишка широко улыбнулся.
— Еще одна фраза, и я собственноручно придушу тебя.
— Несколько запоздалое заявление, тебе не кажется?
«Эрстин, ты прекратишь, наконец?! — уже громче возмутилась Ларика. — Если он тебя сейчас действительно придушит, Авор останется в этом лесу среди чудовищ!»
— Какая трогательная забота обо мне! — пробормотал я. — Скажи ему о его чудовищности.
— ЧТО?! — возмутился Марик.
