— Я, в общем-то, и не настаиваю. Более того, если бы ты все-таки прельстился нашим скромным ужином, я бы постарался тебя разубедить в этом. Хотя, к слову сказать, хлеб был позаимствован у вас.
Да, каюсь, перед тем, как покинуть поселение кентавров мне пришлось покопаться в их провизии. Основательно так покопаться. Поэтому у Марика глаза еще сильнее сузились.
— Тебя все-таки вздернут, — «обрадовал» он меня.
— Извините, сейчас никак не могу, — виновато развел я руками. — Я внезапно стал отцом, и даже моя подлая некромантская душонка не позволит мне оставить собственного сына сиротой.
После этого уже поперхнулись все, кроме меня: Ларика, Авор и даже Марик, недоверчиво заглядывавший мне за спину.
— Это твой ребенок?! — кентавр внимательно осмотрел мои светлые волосы и голубые глаза, потом перевел взгляд на темноволосого и кареглазого «ребенка».
— Пути К'шарли неисповедимы, — виновато развел я руками. — Мамочка у нас другой масти, не беспокойся.
— Я тебе не верю, — медленно, будто был не до конца уверен в собственных словах, проговорил кентавр. — Ты слишком молод для такого ребенка.
— Рано согрешил, — покаянно признался я.
«Эрстин, здесь ребенок!» — возмутилась Ларика. А я так и не понял, кого она имеет в виду — себя или брата.
— У некромантов не может быть детей, — привел Марик очередной аргумент.
Почему я не прекратил этот бессмысленный разговор? Потому что получал ни с чем не сравнимое удовольствие, издеваясь над кентавром, совершенно не улавливающем иронии.
— Я — приятное исключение из этого правила, — сразу же парировал.
Кентавр нахмурился.
— Присоединишься? — предложил ему.
Марик, наконец, сдвинулся с места и, глухо постукивая копытами, обошел меня и опустился на траву справа. Авор лишь восхищенно проследил за его передвижениями. Дикий ребенок. Вырос в городе и ни разу в жизни не видел никого необычней человека. Кроме, разве что, некромантов.
— Как ты сбежал? — обратился ко мне с неожиданным вопросом кентавр.
— Как и предполагал в самом начале — легко и без особых трудностей, — возвратился я к трапезе.
— Но я ни на минуту не заснул! Я следил за тобой всю ночь! — возмутился Марик.
— Да спал ты без задних ног… извини, копыт, — возразил я.
— Неправда! Я все время на тебя смотрел! Я умею сторожить и никогда не сплю при этом!
— Значит, в этот раз заснул, и тебе все это приснилось, — я пока не понимал всей глубины его переживаний.
— Я не мог заснуть! — почти прокричал кентавр.
— Не пугай мне ребенка, — не повышая голоса, попросил я. — И нечего винить меня в своих проблемах со сном.
