— Гертруда, — обратился к главной ведьме ковена император. — Она уже сдохла?
— Если ты про маркизу, сам видишь, ещё нет, — усмехнулась старая ведьма. — Если же про землянку, то да, луна окрасилась кровью.
Верховная ведьма ковена темных, поклоняющихся богам и богиням тьмы, была седовласой, старой, с бородавкой на носу и гниющими зубами. Ей исполнилось пятьсот лет и ведьма была самой могущественной колдуньей на территориях девяти королевств, уступая в могуществе только самому Императору. Тому, кого она считала своим сыном и защищала, как защищала бы мать родное дитя.
— Ты уверена, что она сможет родить мне наследника, а не издохнет, как все остальные? — в голосе императора прозвучал металл.
— Клянусь полной луной, — ответила старуха. — Она пока единственная, чьё чрево способно выносить тебе наследника. Но сын мой, я не понимаю, почему именно сейчас и почему именно землянка!? Знаешь, я не испытала особого удовольствия, приоткрыв окно в тот мир и наблюдая за жизнью землян, — темная ведьма скривилась.
— Полное и беспрекословное подчинение, вот в чём причина, — ответил повелитель усмехнувшись. — Юная бесхребетная овечка, попавшая в другой мир… М-м-м, люблю покладистых, — последнюю фразу мужчина сладко протянул, прикрыв глаза. — Такая не сможет дать отпор, будет слушаться и бояться. Страх — основа долгих семейных отношений! Ещё раз: она точно сможет родить наследника? — серьезно переспросил он.
— Она подходит по всем выбранным тобой параметрам. В любом случае, решать тебе.
— Я уже решил, — равнодушно произнёс мужчина. — Где носит эту тупорылую шлюху?! — властитель медленно начинал приходить в ярость. Это какой же надо быть самоубийцей, чтобы опаздывать к НЕМУ — Повелителю!?
— В-ваше в-величество, — прозвучал женский дрожащий голос, принадлежавший маркизе. — П-прошу п-простить м-мою д-дерзость! — казалось, женщина не выдержит и упадёт на колени, чтобы молить о пощаде. Маркиза боялась, и у её страха были причины.
— Наконец-то! — с досадой произнёс император. — Сегодня я добрый, иначе бы стала сытным ужином для моих псов!
Кое-как кивнув, маркиза шла стараясь не отрывать взгляд от каменного пола, но всё таки оглянулась. Она всё-таки оглянулась и увидела множество горящих свечей, чей огонь подрыгивал, стоило подуть лёгкому ветерку. На белоснежном мраморе алтаря бессознательно лежала тушка её падчерицы, отца которой она лично убила в первую брачную ночь, чтобы получить немалое наследство. «Наконец-то от этой жирной коровы будет прок», — мысленно подумала мачеха, стараясь скрыть коварно-предвкушающую улыбку, но вспомнив где, и с кем находится, вздрогнула и постаралась думать на отвлечённые темы. Маркиза была прекрасно осведомлена о скрытых талантах Императора, поэтому знала, любой, кто посмеет подумать в присутствии властителя девяти королевств плохо о нём, умрёт мучительной смертью. Какой? А вот об этом женщина старалась не думать и вовсе.
