В тюрьме среди пойманных, но не уличенных (не сознавшихся) агентов разведки противника, а также среди лиц, отбывших срок заключения за правонарушения (кражи, драки и т. п.) вербовкой занимались лица, бывшие до того агентами противника, перешедшие 2–3 раза фронт, передавшиеся затем немцам и исполнявшие у них роль контрразведчиков при бюро. Сюда назначались самые ловкие агенты, и, судя по тому, что число склоненных к шпионажу в пользу немцев было довольно велико, работали они успешно. Однако, из числа изъявивших согласие в агенты принималась весьма незначительная часть. Принятые проходили целую особую систему искуса и перевоспитания.
При вербовке излюбленным приемом немецкой разведки являлось прельщение крупной суммой денег, обещание крестьянину усадьбы и разных льгот его родным. Но помимо материального вознаграждения немцы непременно старались воспитать в нем убежденного германофила. Еще раз необходимо подчеркнуть, что при вербовке и работе с агентом немцы всячески избегали грубости и насилия, а наоборот старались привлечь гуманным, товарищеским обращением.
Уже в самом начале войны первые шаги завербованных агентов показали, что без основательной их подготовки они малопригодны к агентурной работе. Германская разведка взялась за подготовку агентов, причем обучавшие должны были во время прохождения агентом курса обучения установить его благонадежность и преданность и постараться, чтобы агент подпал под их моральное влияние. Агенты, оказавшиеся во время такого испытания ненадежными, отправлялись в глубокий тыл и брались там на учет, как подозрительные.
Завербованных агентов немцы делили при содержании и обучении на три группы: 1)завербованные среди местного населения, 2) завербованные среди элементов, перешедших к немцам через фронт (сознавшиеся и не сознавшиеся агенты противника, беженцы, перебежчики и т. п.), и 3) завербованные среди военнопленных.
Эти три категории агентов-ходоков в первый период войны содержались порознь; агенты одной и той же категории зачастую помещались вместе в общих помещениях, вместе столовались и, обучались, так что друг друга видели и знали в лицо. Но уже с ноября 1915 года агенты всех категорий были размещены немцами поодиночке, и был проведен принцип строгого изолирования. Толчком к принятию такой меры послужил провал Шавельской шпионской организации, почти все ученики, которой были заблаговременно распознаны русской контрразведкой и уличены при прохождении фронта. Один из участников этой школы был командирован одной из русских шпионских организаций обратно к немцам и сообщил им относительно провала Шавельской организации.
