Пока они ехали по Майзеловой улице, Безголовый Тамплиер рассказывал Практиканту всякие байки про Йозефов и его обитателей:
– Слушай сюда, деревня, и запоминай: жил в прежние времена в гетто старый мудрый еврей, раввин – ну, по-ихнему, священник. У евреев вера не христианская, и священники не христианские, и за то добрые христиане их не уважали и… того… били в морду. И я тоже, пока был жив, досаждал евреям – а что такого, все так делали! Взять у еврея деньги в долг и не вернуть, а если напомнит о долге, то спустить на него собак или приказать слугам избить его – обычное дело.
– По-моему, это очень нехорошо, – заметил Практикант.
– Теперь-то я понимаю, что нехорошо, а тогда живой был, глупый, – вздохнул Безголовый Тамплиер. – Вот странно, я без головы стал гораздо умнее, чем был с головой. Ну ладно. Так вот, этот старый раввин, Иегуда Лев бен Бецалель, был такой умный, что его и христиане уважали. Даже сам император Рудольф советовался с ним, когда что-то не ладилось. И надумал рабби Лев сделать из глины человека – сильного и бесстрашного, чтобы он охранял жителей гетто от христианских бандитов. Вылепил рабби человека небольшого, чуть ниже тебя, но очень сильного и оживил его волшебством. Днем этот человек – Голем – помогал по хозяйству, а ночью ходил и охранял гетто. И никто из христиан больше не осмеливался по вечерам озоровать в Еврейском квартале, а то подойдет глиняная статуя да как даст молча в глаз! Утром рабби Лев вкладывал в рот Голему волшебную бумажку с именем бога – шем, – а вечером доставал ее, и тогда Голем замирал и из почти живого существа превращался в куклу. Это правильно, отдыхать всем надо.
Но вот однажды вечером рабби Лев забыл вынуть шем изо рта Голема. Дело было в пятницу, и рабби ушел в синагогу (это еврейская церковь) служить вечернюю молитву перед субботой – шаббат. А закон такой: если уже пропет псалом, который начинает шаббат, то дальше богослужение нельзя прерывать и уже ничем нельзя заниматься – это грех. И только рабби начал 92-й псалом, как вбежали люди и рассказали, что Голем взбесился: он рушит дома и нападает на людей. Рабби очень не хотел прерывать богослужение, но жителям гетто грозила опасность. Рабби сказал: «Ладно, этот псалом несчитовый», выбежал из синагоги, нашел бешеного Голема и вынул шем у него изо рта. Голем тут же застыл на месте. Рабби Лев вернулся в синагогу и пропел псалом снова. С тех пор каждую пятницу в этой Староновой синагоге 92-й псалом исполняют дважды, чего не делают ни в одной синагоге мира.
