В кухне, куда провел гостей старик, был накрыт стол. Чайных чашек видно не было, как и самого чайника. Вместо этого стол украшала пластиковая бутылка с бурой жидкостью. Гуров и Крячко переглянулись. Старик хитро улыбнулся и произнес:
— Васька-то наш от угощения отказался, вот ни с чем и ушел. А вы как к законам гостеприимства относитесь?
— Положительно, дед, положительно, — уверенно проговорил Крячко, подмигивая другу. — Чем будешь потчевать, от того и не откажемся.
Старик засуетился, подхватил бутылку и скоренько разлил содержимое по стаканам. Кухню заполнил запах дешевого самогона. Гуров бросил на Крячко многозначительный взгляд, который означал: «Не забывай, нам еще работать».
— Твое здоровье, отец! — подняв стакан, произнес тост Крячко и, отвечая на взгляд Гурова, добавил: — Как не уважить достойного человека?
Старик выпил первым и от удовольствия прикрыл глаза. Гуров, воспользовавшись моментом, быстро вылил содержимое своего стакана в раковину. Стас замешкался и повторить маневр Гурова не успел. Открыв глаза, старик посмотрел на пустой стакан Гурова, одобрительно кивнул и перевел взгляд на Крячко. Тому ничего не оставалось, как поднести стакан к губам и залпом выпить. Глаза его тут же полезли на лоб, он начал хватать воздух ртом, не в силах сказать ни слова.
— Хороша горилка? — смеясь, спросил старик, заботливо подсовывая гостю соленый огурец. — А друг-то твой покрепче будет. Вон даже не поморщился.
Спохватившись, Лев поспешил засунуть в рот огурец, делая вид, что тоже не в силах вынести крепости самогона.
— Он во флоте служил, а там только чистый спирт и употребляют, — кое-как зажевав пойло, нашелся Крячко. — Привыкший он.
— Оно и понятно. Мой самогон мало кто без последствий принять может, — авторитетно заявил старик.
— Так о чем не захотел слушать неопытный Васька? — подтолкнул его к нужной теме Гуров.
— Ваша взяла, расскажу. Испытание вы прошли, получайте награду, — смилостивился старик. — Существуют два обстоятельства, о которых недурно было бы знать органам. Первое обстоятельство находится в квартире Алевтины, это хозяйка сдаваемого внаем жилья. Как только ее новые квартиранты заселились, оно там и появилось.
— Ты о тайнике рассказать хотел? — догадался слегка захмелевший Крячко. — Так поздно спохватился. Нашли мы тайник.
Старик недовольно поморщился. Замечание Крячко ему явно не понравилось. Гуров пнул напарника в бок, намекая на то, чтобы он держал язык за зубами. Станислав виновато покосился на него и замолчал.
