— За мной.
Дети молча сидят на месте.
— За мной, говорю! Или всю ночь хотите здесь просидеть?
Дети сомневаются, но все же кивают. Быстро, чуть ли не бегом, проходят мимо дежурки.
Дождь поредел, стало холоднее. За дымкой, покрывающей ночное небо — бледная луна.
Высокий проводит детей мимо ряда приземистых милицейских уазиков, сажает в какой-то седан.
Пристегнулся, завел мотор.
— Пока не узнаю, кто вы и где ваши родители, отпускать не имею права. Но ночь хоть не в клетке проведете, — закуривает, огонек сигареты меленько дрожит, — не переживайте.
Ловко выворачивает из теснины соседних автомобилей, тряско катит по узкому переулку и вдруг выруливает на широкую, запыленную осыпающимся кирпичом набережную Обводного канала.
Машина сразу набирает скорость, несется в темноте и только мгновенная вспышка встречных фар на миг осветит салон: двое детей сидят, взявшись за руки, и с затаенным беспокойством глядят в окно. Худое лицо водителя напряжено, в уголках губ скопилась слюна. Еще ему как будто холодно, во всяком случае, плечи его дрожат неразличимой рябью.
Свернули, проехали, качаясь на выбоинах, вдоль белых бетонных заборов. Наконец свернули в какой-то двор, остановились перед рядом одинаковых, длинных и низких зданий — не то склада, не то казармы. Пусто кругом, тихо. Водитель заглушил мотор.
Девочка хочет что-то сказать, но мальчик крепко сжимает ее ладонь и прикладывает палец к губам. Водитель, заметив их пантомиму, истолковывает ее по-своему.
— Вот-вот, кричи-не кричи, — моргнул, с наслаждением почесал щетинистый подбородок, — ну, чего мусолят, ебантяи?
Словно отвечая ему, ржавые створки ворот склада отворились и машина медленно въехала внутрь. Огромное пустое помещение — бетонный пол, железные стены — печально освещается двумя лампами дневного света.
Их ждали — невысокий, толстый мужчина с черными жучиными глазками и еще один, огромный: белая, выбритая налысо глыба. Водитель остановился, заглушил мотор. Щелкнул чем-то и, приветственно махнув рукой, вылез из машины. Пожал руку толстенькому, дружелюбно кивнул глыбе и принялся что-то объяснять, время от времени указывая на машину.
Мальчик улыбнулся и, покрутив ручку, чуть-чуть приоткрыл окно.
— Федеральный розыск… награда, плюс негласное указание по нулевке…
— Серьезно.
— Да, и… Особые меры, надо бы выяснить…
Они двинулись к машине и мальчик поспешно закрыл окно.
— Вылезайте, — открыв дверь, сказал высокий.
— Эти? — непонятно развеселился толстяк. Жучиные глазки как-то очеловечились, повеселели, — ищут пожарные, ищет милиция… Ну, говори.
