— Если дойдет до сражения, ты будешь сражаться с нами, или же нанесешь
мне удар в спину?
Большой киммериец цинично рассмеялся.
— Странные слова, сказанные для пленника. Что может значить один меч
против всех вас? Внезапно в нем произошли какие-то изменения. — Дай мне меч,
что твои люди отобрали у меня. Если я должен поддержать вас, то не хочу, твоя
команда глядела на меня, как на заключенного.
Ательдред пробормотал что-то, удивленный этой неожиданной просьбой, но
он отвел свой взгляд от киммерийца, а потом отдал приказ. Большой воин
поднялся на корму, принеся с собой длинный, тяжелый меч в кожаных ножнах,
привязанных к широкому поясу, отделанному серебром. Глаза Конана сверкнули,
когда он взял оружие и пристегнул ремень.
Варвар положил руку на эфес, с рукояткой из слоновой кости украшенный
камнями и тяжелой серебряной гардой, а затем наполовину извлек меч из ножен.
Обоюдоострое лезвие зловеще засветилось, синим светом и слегка загудело.
— Клянусь Одином, — пробормотал Хротгар. — Твой меч поет, Конан!
— Он поет, потому что вернулся домой, Хротгар, — сказал киммериец. —
Теперь я точно знаю, что это побережье Вендии, потому что именно здесь было,
много веков назад мой меч был рожден из печи, при помощи наковальни и
магического молота. Это была когда-то большая сабля, принадлежащая могучему
императору Восточного Кхитая, который был разбит кусанцами. Правитель
кусанцев забрал его с собой в Косалу, где тот и оставался до прихода туранцев,
когда один посол присвоил его. Ему не понравилась её изогнутая форма, потому
что туранцы использовали простые мечи со щитами, поэтому он и приказал
оружейнику из Аграпура перековать лезвие. Меч попал в Бритунию, где он вместе
с его владельцем оказался в руках бритунийцев во время великой битвы на севере.
Я взял его у царя Заморы, которого убил во время войны Заморы с Тураном.
Потом я воевал в армии Турана в качестве наемника.
— Меч достойный князя, — восхищенно сказал Хротгар. — Смотри, вон
кто-то походит к нам.
Среди криков и звона оружия, большая толпа вышла на побережье. Тысячи
воинов в сверкающих доспехах на лошадях, верблюдах и урчащих слонах
сопровождали человека, который сидел на троне, закрепленном на спине
большого слона. Конан увидел тонкое, надменное лицо, черную бороду и нос с
горбинкой. Темные глаза, мутные, но бдительные, наблюдали за людьми с Запада.
