- Ясно, - хмыкнул князь. - Но неужели Суздаль и Владимир пойдут против воли хана?
- Хан дал мне ярлык для тебя только из уважения к Святой церкви и той поддержки, какую мы традиционно ему оказываем. На деле он больше склоняется к кандидатуре Тверского князя. Впрочем, Суздальский его тоже вполне устраивал. Для него ты слишком слаб и юн. К тому же дела твои стали известны в Орде и не получили одобрения. Не любят там тех, кто стяжает деньги трудом, а не войной. Не любят и не доверяют, считая недостойными. Ханы не пасут овец, они их берут на саблю.
- И всего-то? - Мрачно усмехнулся Дмитрий. - Пожалуй, я сумею угодить хану, если он этого жаждет.
1362.05.12, окрестности Владимира
Только входил в силу девятый день похода, когда Великий князь заметил несвоевременное возвращение передового дозора. Десять кирасир посменно держались в нескольких километрах впереди, предупреждая засады и внезапное появление противника.
Подранные сюрко и сломанные копья, говорили о явной стычке с противником.
- Княже, - кивнул командир отряда, подъехав.
- Кого встретили?
- Десяток конных. Только о кольчугах были. Мы их в копья ударили. Они и дрогнули. Побросав своих раненых, бросились наутек.
- Чьи они?
- Раненые сказали, что Дмитрий Суздальский со товарищами идет. Полки городовые вышли.
- Владимир с Суздалем?
- А еще Нижний Новгород, Городец, Ростов и прочие.
- Много ли идет?
- Так те дружинники счету не обученные, а мы проверять не стали. А ну как не уйдем и тебя не предупредим?
- Правильно сделали. Молодцы. Что-то еще?
- Нет княже.
- Ступайте. Получите в обозе новые копья и сюрко.
Сам же, поняв, какая сила против него выступила, стал готовиться. Он как-то не ожидал, что сразу столько выйдет. Неужели так им не мила власть Москвы? Да, первая стычка осталась за ним. Это настраивала на хороший лад хоть и ни на что толком не влияло. Тем более что никаких шансов у тех дружинников против его кирасиров не было. Латинский доспех поверх кольчуги и стеганого полукафтана давал очень неплохую защиту. А длинные копья обеспечивали серьезный приоритет в первой сшибке.
Струги обеспечения, которые сопровождали армию, следуя приказу Великого князя, отошли к противоположному берегу и поднялись выше по течению. Немного. На всякий случай. Фургоны стандартного образца, которых имелся всего десяток, распрягли и сцепили между собой. Это позволило организовать небольшой участок с легким полевым укреплением для прикрытия фланга.
