Брок нисколько не сомневался, что, окажись он с Мэдди наедине, все его бастионы весьма быстро рухнут. То, как она страстно откликнулась на его ласки, будоражило кровь. Похоже, до него ни один мужчина не пробуждал в ней такую страсть.
Когда они вошли в зал, дворецкий торжественно объявил:
– Виконтесса Вулкотт и мистер Брок Тейлор.
Все взоры устремились на них. Мэдди поджала губы и гордо вскинула голову. Брок привлек ее к себе. Пусть свет видит их вместе, привыкает к мысли о том, что рядом с ним, по его правую руку, женщина из их круга.
Леди Мур уже спешила к ним навстречу, пробираясь через довольно плотно толпящихся гостей.
– Леди Вулкотт, как я рада вас видеть! Наконец-то вы выбрались из своего Хэмпстеда.
Мэдди ответила вежливой улыбкой и надела маску отстраненной любезности.
– Ваш бал я никак не могла пропустить. С нашей последней встречи прошли годы. Вы знакомы с мистером Тейлором?
– Не имею чести, – чопорно ответила леди Мур. Мэдди повернулась к Броку:
– Мистер Тейлор, позвольте представить вам леди Мур.
Брок поднес руку хозяйки к губам.
– Польщен знакомством с вами, миледи.
– Рада видеть вас, мистер Тейлор, – кивнула леди Мур, поспешила убрать руку и снова повернулась к Мэдди, словно Тейлора здесь и не было.
Мэдди с трудом сдержала улыбку. Пренебрежительное обхождение с Броком было здесь более чем оправданным. Если Тейлор полагал, что в свете его встретят с распростертыми объятиями, тогда он сама наивность и простодушие. Если же вознамерился выставить себя глупцом, она не будет ему мешать.
– Как поживает наша малышка Эми? – спросила леди Мур.
– Прекрасно. Непоседа и болтушка, каких свет не видывал. И красавица.
– Замечательно. Прохладительные напитки вон там. – Она жестом указала в, сторону дальнего конца зала, где были расставлены столы с напитками, деликатесами и сладостями. – Прошу меня извинить, надо встречать гостей. – Леди Мзф повернулась к ним спиной и поспешила исчезнуть в толпе.
– Я к ней в любимцы не попал, – криво усмехнулся Брок.
– А чего, собственно, ты ожидал? Все озадачены твоим появлением.
Оглядевшись, Брок увидел, что все их с любопытством разглядывают. Дамы перешептывались. Брок рассмеялся:
– Знаешь, что нам сейчас нужно сделать?
– Уйти? – с надеждой предположила Мздди.
– Нет, что ты! Мы пойдем танцевать, – ухмыльнулся Брок.
Он повел ее в центр зала, где уже стояли пары, готовые к вальсу. Грянул оркестр, и они закружились в танце.
– Где ты так хорошо научился танцевать? – явно удивленная, поинтересовалась Мэдди.
