Не могли светила взирать на страдания своего Творца, и скрыли свет свой солнце и луна, и погрузилась земля в страшную тьму. Содрогнулся шар земной, затрясся, камни расселись, рассыпались – так страдала земля. И завеса церковная раздрася (Мф. 27, 51) сама сверху донизу, обнажая ветхую святыню. Так умирал, кончался Ветхий Завет, наставал конец язычеству и господству всей силы диавольской.
В сотрясение пришла не только земля, содрогнулась и преисподняя, когда в глубины ее, как молния, спустилась душа Распятого Страдальца. Евангелист Матфей повествует, что по крестной смерти Господа нашего Иисуса Христа гробы отверзлись, и многие тела усопших святых воскресли и, выйдя из гробов по воскресении Его, вошли во святый град и явились многим (Мф. 27, 52). Чудо это, без сомнения, имело целью возвестить о сошествии Иисуса Христа душою Своею во ад (нечто невидимое, лишенное света), чтобы и там проповедать победу над диаволом, сокрушить «вечныя вереи» и освободить от уз всех с верой ожидавших Его пришествия. И апостол Павел говорит, что сошествие Иисуса Христа во ад совершилось непосредственно вслед за крестной Его смертью: Христос единою о гресех наших пострада, Праведник за неправедники, да приведет ны Богови, умерщвлен убо плотию, ожив же Духом: о Немже и сущим в темнице духовом сошед проповеда (1 Пет. 3, 18–19).
К Адаму первому, первозданному, в самые глубины преисподней сошел Адам второй, обитающий в селениях горних. Его душа, разлучившись с плотью, могуществом Своим расторгла узы смерти и ада. Ветхозаветная сила ада, владычествовавшая над всем человечеством, была Им разрушена.
Исполнились пламенные желания ветхозаветных праведников, умерших в вере, но не получивших обетований во время своей земной жизни, издали и в тени прообразов и вещаний пророческих зревших день Христов (см.: Ин. 8, 56). Даже для них рай был закрыт. И говорил патриарх Иаков, оплакивая своего сына Иосифа: С печалью сойду к сыну моему в преисподнюю (Быт. 37, 35), – ибо знал, что его, как и всех людей, до Христа Спасителя ожидал шеол (преисподняя). И только когда Господь с проповедью Евангелия и отпущения грехов сошел во ад и вывел оттуда всех, только тогда открылись для верующих в Него двери рая, заключенные грехом прародителей. Своей проповедью Иисус Христос споспешествовал родившимся в ветхозаветной Церкви перейти в открывавшуюся тогда новозаветную. И бесчисленный сонм душ вышел с Господом из преисподних темниц к свету небесных обителей.
