— Тесак…
У Барка был огромный рот, крепкие мускулы, и временами он казался точной копией настоящего техасца. Кроме того, он был известен, как самый прожженный офицер в армии, который только тогда сдвинется с места, когда ему за это что-нибудь пообещают.
— А почему вы здесь, Тесак? — спросил Сэм. — Уж, конечно, не затем, чтобы возобновить старое знакомство?
У Сэма в шкафчике было полбутылки виски.
Он нашел стакан и до половины наполнил его.
— За Айрию, ее кабачок и ее виски, — сказал Барк.
Он поднял стакан, опустошил его одним глотком, задумчиво посмотрел на пустой стакан, потом поставил его на стол.
— Эта эпидемия из космоса — самая худшая штука, с которой мы оба когда-либо сталкивались, Сэм. Мы еще поломаем над этим головы. Мне нужна ваша помощь.
— Я не могу сделать многого, Тесак. Я больше не служу в армии, я всего лишь маловажный ассистент врача, который до этого мгновения был по горло занят.
— Я знаю. Вы снова можете вернуться к своей работе, как только мы все обсудим. Вы были при том, когда Рэнд вышел из корабля, вы говорили с ним, видели, как он пытался нацарапать свое сообщение. Вы имеете какое-нибудь представление о том, что он хотел этим сказать, или почему он герметически запер корабль после того, как покинул его?
— То, что я знаю, я изложил в своем сообщении. Я провел вскрытие. Мне кажется, тому, что он хотел написать, не стоит придавать слишком большого значения.
— Почему?
— Только избавьте меня от подробного клинического доклада. Я думаю, что рассудок его помутился. Он уже почти потерял сознание, у него была высокая температура, и кровь его была полна ядовитых веществ. То, что он писал о болезни в корабле, может быть всего лишь движением умирающего мозга.
Генерал Барк длинными шагами мерил комнату.
Он обернулся и бросил взгляд на Сэма.
— Это все предположения. Может быть так, а может быть все иначе. Что случилось с «ПЕРИКЛОМ»? Когда вы воспользовались корабельным видео, вы не заметили ничего необычного? Может быть, вы видели следы борьбы?
— Только то, о чем я сообщил, Тесак. Я не особенно хорошо знаком с внутренним устройством космических кораблей, но то, что я видел, мне показалось в полном порядке. Во всяком случае со мной никто не связался из внутренних помещений, и я тоже не видел никого. Но это легко можно проверить. Кто-нибудь может войти в воздушный шлюз с камерой, набрать те же номера, что и я, и все это заснять на пленку.
— То, что вы предложили, звучит дьявольски просто. Но через полдюйма стало трудно делать снимки.
