— Сначала я боялся, что вы никогда больше не выйдете из этой тюрьмы, но потом до меня дошел слух, что ваш карантин окончен. Таким образом, я, образовав комитет из одного человека, пришел, чтобы выразить вам свои лучшие пожелания.
— Спасибо, Киллер. До меня тоже дошел слух о том, что в самое ближайшее время я должен присутствовать на совещании.
— Об этом тоже шла речь. И Чарли Стайн из Гип-лаборатории сказал, что вся ваша одежда отправлена в печь для сжигания мусора.
— Ботинки тоже? — спросил я.
Он ответил, что и ботинки тоже. Он нагнулся под скамью и вытащил оттуда пару белых ботинок на резиновой подошве.
— Я подумал, что они вам понадобятся, и поэтому захватил их из вашей комнаты.
— Вы мой спаситель, Киллер, — сказал Сэм.
Он скинул шлепанцы, сунул ноги в ботинки и завязал шнурки.
— Киллер, вы были на службе, пока я был там занят. Как там снаружи?
Улыбка на лице Киллера сменилась выражением озабоченности,
— Плохо, док, и будет еще хуже. Все люди становятся подозрительными, закрываются в своих домах и запирают двери, но скоро у них кончатся продукты, и тогда они позавидуют своим предкам, давно лежащим в земле, если только не произойдет какое-нибудь чудо. Газеты и телевидение пытаются приуменьшить все это, но кто умеет читать между строк, поймет всю разницу. Я сам видел кое-что: настоящее восстание в Ист-Сайд. Вы думаете газеты опубликовали что-нибудь об этом? Ни слова.
— Я думаю, мы скоро овладеем создавшейся ситуацией, — сказал Сэм.
Они пошли к лифту.
— Как только мы справимся с птицами — переносчиками болезни Рэнда, она заглохнет сама собой.
— В мире существует множество птиц, — сказал Киллер.
Он взял зубочистку и, казалось, сохранял абсолютное спокойствие.
Дверь в аудиторию номер два была заперта.
Полицейский с выражением ярости на лице охранял вход. Он преградил Сэму путь, держа на поясе руку поблизости к револьверу. Когда Сэм объяснил ему, что его там ждут, полицейский сказал несколько слов в микрофон, вделанный в воротничок, и парой минут позже дверь открылась, и вышел Эдди Перкинс, главный врач одного из отделений. Киллер исчез, а Эдди провел Сэма в гардероб.
— Прежде чем вы пройдете в аудиторию, я должен вас проинформировать, — сказал он. — Кажется, там разразилась настоящая битва.
— А на чьей стороне стоите вы?
— Вы задали хороший вопрос.
Эдди криво усмехнулся. Он вытащил пачку сигарет и протянул ее Сэму. Сэм поблагодарил его, но отказался. Эдди пожал плечами и закурил одну из сигарет.
