А между тем наука ставила и другие вопросы, на которые легенда о «божественном творении» и о «всемирном потопе» не давала убедительного ответа. Например, всем известно, что белый медведь живет во льдах Заполярья, а страус — в Африке. Где же находился тот рай, в котором бог создавал животных? Этот вопрос не давал покоя и крупнейшему шведскому натуралисту XVIII века, основоположнику научной систематики животных и растений Карлу Линнею (1707–1778 гг.). Он как натуралист не мог себе представить совместное обитание, например, белого медведя с жителями пустыни вроде газели, антилопы, сайгака или страуса. Но, оставаясь в высшей степени религиозным, Линней прибег к вспомогательной «гипотезе». Вот в чем ее смысл: бог сотворил животных и растения на острове, среди которого возвышалась высокая гора; на склонах ее имелись все климатические зоны — от полярной (на ее снежной вершине) до тропической (у ее подножия); животные и растения создавались богом в соответствующих их организации высотных зонах, где и жили до того момента, когда море стало отступать и остров соединился с сушей, после чего животные и растения смогли расселиться по Земле и размножиться в соответствующих их организации широтных зонах. Наивность этой гипотезы Линнея очевидна не только нам, живущим в век победоносного шествия всех наук. Крупнейший швейцарский ученый и современник Линнея Альфонс де Кандоль считал, что такую гипотезу «знаменитый швед мог создать только в момент умственного затмения».
Итак, под давлением фактов, добытых учеными, религиозная легенда о «всемирном потопе» постепенно утрачивает популярность и все более настойчивой становится необходимость признания той истины, что первобытный человек существовал в Европе еще в «допотопный» период.
Но религия, поддерживаемая господствующими классами, стоявшими во главе государств, упорно продолжала отстаивать противоречащий научным данным миф о сотворении богом живых существ и растений в том виде, в каком мы их ныне наблюдаем. Потребовался длительный и самоотверженный труд многих передовых ученых второй половины XIX столетия, чтобы окончательно опровергнуть религиозный взгляд на происхождение жизни и человека.
Человек, помнящий свое родство
Разрозненные факты, догадки и идеи, доказывающие естественное происхождение живых организмов на Земле, в том числе и человека, подготовили почву для дальнейшего продвижения науки. Назрела необходимость в таком стройном, всесторонне научно обоснованном учении, которое опровергало бы все или, по крайней мере, большинство религиозных мифов и догм. Творцом такого учения явился английский естествоиспытатель Чарлз Роберт Дарвин (1809–1882 гг.). Он доказал, что в природе действует объективный закон исторического развития живых организмов, и окончательно опроверг религиозно-идеалистическое представление о сверхъестественном происхождении жизни на Земле.
