— В нас говорят предрассудки?.. — дипломатично поинтересовался я. — Девушка родилась на Рэгии, в семье правительницы. Рабовладельческий строй установлен не ей. Для неё он — данность, исходная, привычная. Впитала с молоком своей матери.
— Именно. Пусть только попробует забыться.
— Ну и что мы сделаем? Получен вполне конкретный приказ. Её дипломатический статус прописан чётко. Выбора нет… Всего неделя до Земли. Как-нибудь выдержим.
Олег помолчал. Скрипнул зубами:
— Доведи приказ до команды, разъясни ситуацию, предупреди о строгой дисциплинарной ответственности. Всячески подчёркивай дипломатический статус гостьи.
— Пассажиров надо предупредить, среди мужчин есть горячие головы, причём нетрезвые, как правило.
— Да, пассажиров тоже предупреди, но в корректной форме, вежливо. Пассажиры — это не команда.
— Ясное дело. Не впервой.
Тут я покривил душой немного.
В такую щекотливую ситуацию мы ещё не попадали.
* * *
Женщины Рэгии издавна славились яркой внешностью.
Но и для уроженки Рэгии девятнадцатилетняя Элфи Рист была неимоверно красива.
Не секрет, что многие из нашего брата смущаются в присутствии красавицы. И начинают спотыкаться на ровном месте, говорить всякую чушь, да ещё — заикаясь.
Ракитин не таков. В прошлом, говорят, у него имелся некий печальный опыт, который и подорвал навеки доверие Олега Ракитина к женщинам.
Может, даже сформировал иммунитет. В общем, когда гостья в сопровождении пышной свиты из женщин и мужчин ступила на борт звездолёта, ничто в лице Олега не дрогнуло.
Капитан предельно корректно отдал честь, согласно дипломатическому статусу. Ровным тоном произнёс официальное приветствие.
Наследница эту предельную корректность и ровный тон заметила, ведь дамы улавливают подобные вещи сразу, верхним чутьём.
Элфи Рист поджала губы.
От протокола капитан не отступил. Выдал необходимую информацию насчёт корабля. И лично проводил гостью в отведённую для неё каюту повышенной комфортности. Разместить сопровождающих поручил, как заведено, мне.
Церемония прошла довольно гладко. Ни одного сбоя ни у нас с Олегом, ни у команды.
Упрекнуть Ракитина было не в чем, на мой взгляд.
Но гостья, видно, упрекнула про себя. И выработала программу ответных действий.
Начала проявлять норов. Стала она по устоявшейся привычке строить мужчин, которые имели неосторожность попасться ей на глаза. Не только членов команды, пассажиров — тоже. Все должны оказывать наследнице почести, как на Рэгии, все должны выполнять заведённые ритуалы.
