Тревога оказалась ложной. Максим сел у стены и съел оставшиеся сэндвичи, запив их остывшим чаем. Оружие он положил перед собой. Боль в подвёрнутой ноге утихла, и мальчик задремал прямо у стены, возле пятна солнечного света, падавшего на пол по ступеням через открытый дверной проём.
* * *
Когда Максим проснулся, пятна света больше не было — снаружи царила темнота. Глянув в сводчатый проём входа, он увидел усыпанное звёздами небо. Звёзды были похожи на драгоценные камни.
Он положил в рот последнюю капсулу болеутоляющего.
* * *
На нижнем этаже было темнее — горели только лампочки на приборах, свет исходил также от мониторов. Но в полумраке Максим всё равно заметил фигуру гуманоида, стоявшего к нему спиной.
Максим взялся за пистолет обеими руками и направил на него.
— Эй, — медленно подавляя снова возникший страх, произнёс он, обращаясь к чужаку. — Повернись.
Существо, наблюдавшее за звездой, молча повернулось. Максим от изумления оторопел.
— Что ты здесь делаешь, Гордон? Как ты сюда попал?!
— Прошу вас, Максим, сэр, опустите оружие, — сказал робот, выходя из темноты в распыляемый одной из невидимых ламп свет. — Не нужно в меня стрелять.
К Максиму вернулось самообладание.
— Я пытался найти способ подключить наш корабль к местному генератору, чтобы можно было зарядить наш и улететь.
— Я тоже пытался это сделать, но пока не вижу такой возможности, Максим, сэр.
Максим неудачно наступил на больную ногу, и стопу пронзила острая боль. Гордон вколол ему обезболивающее — в металлическом бедре робота всегда хранилась аптечка первой помощи. Оно подействовало сразу.
— Зачем ты мне врал, Гордон? Ты притворялся, что верил, будто весь экипаж жив, но они просто ушли сюда. Почему?
— Я пытался спасти вашу психику, сэр Максим, делая вид, что всё в порядке, и все живы-здоровы.
— Я же уже не маленький.
— Вам всего тринадцать лет.
— Да какая разница?!
Робот поднял руку, призывая его к молчанию.
— Я хочу вам показать кое-что интересное, — сказал робот. — Сэр Максим, идите за мной.
* * *
В оказавшейся ярусом ниже кабине лифта робот отвёз мальчика вниз. Максим не мог сказать наверняка, насколько именно они глубоко забрались, но подумал, что глубина там солидная. Они вышли из лифта в зал, который был намного больше тех, что он видел наверху. Потолок здесь намного выше обычного.
Максим остановился, поражённый увиденным.
В огромном кресле перед гигантским монитором восседал скелет. Втрое больше, чем любой самый высокий человек, про которых Максим читал в Терранете. Широкую, как дверь, грудную клетку и плечи покрывал слой пыли. Череп тоже был намного больше и сильно отличался от привычного человеческого. Пустые глазницы смотрели в потолок поверх монитора, руки лежали на подлокотниках. В груди у него торчало два длинных шеста, очень похожих на древки копий. Вокруг скелета, в зоне досягаемости его двух рук, были приборы, рычаги, кнопки. Мониторы располагались перед ним, а также справа и слева.
